白花花的刺眼，知了在树上扯着嗓子喊，噪得人心烦意乱。
陈桂兰起得比鸡早。
昨晚孙芳是个实诚人，怕误事，连夜把那益智仁用盐水炒干了。
这会儿堂屋里飘着一股奇异的咸香暖味，比平日里炖肉下的香料还要醇厚几分，闻着让人喉咙眼里发暖。
陈桂兰捻起一颗看了看火候，焦黄酥脆，正好。
她找了张干净的旧报纸，将那果仁包成四四方方的一包，又要了一根麻绳系了个提手，掂了掂分量，抬脚就往后排郑营长家走去。
郑家的院门虚掩着，留了条指头宽的缝，还没进去就感觉到一股低气压。
“乖乖，别乱动，妈给你擦擦，不擦干净要烂皮的。”郑秀英的声音带着明显的哑意，听着全是担忧，“这下巴都红成猴屁股了，再这么沤下去，肉都要烂了。听话，让妈把这湿围嘴撤下来。”
紧接着是铁蛋含糊不清的哼唧声，像是嘴里含了个热茄子。
难受得紧，却也知道妈妈是为自己好，尽管很难受，还是没躲，只剩下一抽一抽的委屈。
陈桂兰在院门口站定，敲了敲门框：“秀英妹子，在家不？”
屋里的动静一顿。
郑秀英顶着两个大黑眼圈撩开门帘出来，手里还攥着块刚换下来的尿布，湿哒哒的。
一看是陈桂兰，她脸上那苦瓜相稍微收了收，却还是掩不住的憔悴：“是陈大姐啊，快进屋。让你见笑了，铁蛋昨晚闹腾半宿，一家子都没睡踏实。”
屋里头，铁蛋妈正抱着孩子坐在竹床上，眼圈红红的。
怀里的铁蛋脖子上围着的那块厚棉布，已经被口水浸成了深褐色，湿冷冷地贴在胸口。
孩子下巴那一块红肿得厉害。
看着像抹了层辣椒油，嘴角边上甚至有几处破了皮，渗着黄水，看着就让人揪心。
看到陈桂兰，还是很乖巧的喊了声陈奶奶好。
“陈婶子来了。”铁蛋妈想欠身打招呼，怀里的孩子一动就哼唧，她只能尴尬地半抱着。
“别忙活虚礼了，孩子受罪要紧。”
陈桂兰几步跨进去，把手里那包还带着温热气的旧报纸包递过去。
“这是我之前跟你说的方子，专治那脾胃虚寒、水龙头关不紧的毛病。”
那报纸包一打开，一股子奇异的咸香味儿瞬间就在屋里散开了。
这味道不像是中药铺子里的苦味，倒像是哪家刚出锅的五香
…。。