有长远之见，纳公子刘桓之策，兴设军屯、纺邑，积兵粮，蓄辎重。故使君欲与刘备争锋，宜奉天子以令不臣，经营二州之地，东并泗淮诸郡，如此霸王之业可成！”
曹操不禁起身踱步。说道：“若依诸君之言，我今当西迎天子不成？”
“然也！”
程昱从席上奋起，说道：“奉天子即有大义，更有封赏百官之权。使君如奉天子，则能纠合各方英豪，专讨天下违命之不臣，故此刘备忌惮使君之所在。”
“使君！”
夏侯惇担忧道：“天子身侧有韩暹、杨奉为害，今若迎天子，恐韩、杨二将骄横难制。时外有诸侯，内有强将，岂不危矣！”
“韩、杨二将看似桀骜，然不足为患。”荀彧摇头说道：“若使君迎天子在手，凭借天子诏书，二将轻易可除。”
曹操眼睛微眯，说道：“诸君所言有理，今刘备遣孔融率舟迎天子归雒，当惧我迎奉天子。既然刘备为此深忧，我当率兵西迎天子！”
“刘备兵马远在徐州，难以远迎天子，故不足以为忧。唯袁绍近在邺城，他若得知天子音讯，恐会遣兵迎奉。我军弱于袁绍，当为之奈何？”毛玠问道。
曹操笑道：“我知袁本初为人，他欲立新帝之心久矣，今若迎新帝，岂不言行不一，故袁本初碍于颜面，必无心西迎天子。”
“且袁本初在邺城，车驾出入堪比帝王，岂愿天子临冀，俯首听命于天子，故我料袁本初必无意迎天子。倘若袁绍有意迎天子，我当游说刘备，与之为盟共击袁绍，将天子置于中立之地。”
闻言，荀彧若有所思，问道：“倘若刘备不愿见使君迎天子，反与袁绍联合，阻使君出兵，为之奈何？”
曹操顿时愣住，思虑荀彧所说的可能性。倘若他迎奉天子，势必会成为刘、袁二人的眼中钉、肉中刺。刘备与他共存于中原，恐会借机发难，联络袁绍，出兵征讨他。
曹操踱步沉吟，豪气说道：“袁绍尚有公孙瓒为后患，他若不除公孙瓒，岂敢挥兵南下？故刘备纵与袁绍为盟，袁绍不出兵马，强敌唯刘备一人。我迟早与之一战，今有何畏之！”
“使君英明！”
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在曹操决意西迎天子时，孔融舟师至黄河，因有事先通报，故河北准许舟师靠岸歇息。然迎奉天子之事，同样在邺城爆发争吵。
袁绍正襟危坐于榻上，容貌威仪，锦衣玉带，贵气逼人。
身
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