在查验了亚瑟的记者证件和过往的报道倾向后，急需向国际社会展示自身顽强抵抗形象、并揭露联邦军暴行的自由阵线外宣部，非常痛快地批准了亚瑟跟随前线部队进行战地采访的请求。
第二天一早，休斯顿城外的一处秘密集结点。
亚瑟换上了一身自由阵线配发的荒漠迷彩服，外面套着一件沉重的凯夫拉防弹衣，头上戴着贴有“PRESS（记者）”字样的防弹头盔。
负责带他进入交战区的，是一支由三人组成的自由阵线精锐特战小队。
队长是个名叫凯特的退役前美军游骑兵，身材魁梧，背着一把改装过的重型狙击步枪，在队里负责战术指挥与远程警戒。
另外两名队员则是看起来年纪不大的年轻人，一个叫汤米，一个叫杰克，两人身上除了自卫用的短突击步枪外，背后都背着巨大的黑色战术背包，里面塞满了精密的遥控终端和折叠起来的无人机组件，他们是这支小队的核心战斗力，专业的战术无人机飞手。
“记住了，英国佬，上了前线之后，让你趴下就立刻趴下，让你跑就拼命跑，要是被联邦军的炮火盯上，上帝都救不了你。”
凯特嚼着口香糖，拉栓检查了一下手里的枪械，冷冷地叮嘱了一句，随后一挥手，带着亚瑟钻进了一辆外观满是泥浆和弹孔的民用皮卡车里。
车辆发动，顺着坑坑洼洼的州际公路驶出休斯顿城区，一路向北方的交战前线疾驰而去。
车子才往城外开了不到七八公里，周围的景象就已经彻底变成了人间炼狱。
公路两旁的农田和树林全被炮火犁了一遍又一遍，到处都是焦黑的树桩和翻倒的民用车辆。
“轰！”
一架涂着联邦空军标志的F-16战斗机以极低的高度从皮卡车头顶呼啸而过，恐怖的音爆声震得车窗玻璃嗡嗡作响，紧接着远处的天际线上便腾起了一团巨大的火球。
空气中，双方重炮对轰的呼啸声更是连绵不绝，一发发大口径炮弹划破空气时发出的尖锐哨音，听得坐在后排的亚瑟头皮发麻，双手死死抓着车门上的扶手。
“抓稳了！这片公路在联邦军的炮兵观察哨视野里。”
开车的汤米突然大吼了一声，一脚油门将皮卡车的速度踩到了底。
几乎是在他话音落下的瞬间，一阵令人毛骨悚然的凄厉尖啸声由远及近。
“吁……轰隆！”
一发155毫米口径的重型榴弹炮弹，不偏不倚地落
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