问题轻飘飘地落下，却像一道无形的锁，骤然勒紧了洛哈特胸腔里的空气。
它问得如此理所当然，仿佛只是在询问明天的天气，但却是一个足以揭开他所有偽装的致命问题。
他几乎是本能地端起了那杯已经微凉的茶，他用这个动作来为自己爭取著思考的时间，温吞的液体润滑著突然乾涩的喉咙。
洛哈特的大脑以前所未有的速度疯狂运转，就在这短短的几秒內，无数个谎言、藉口、半真半假的故事如同被颶风捲起的羊皮纸碎片，在他脑海里激烈地碰撞、重组、又被否决。
每一个算计，每一个可能引导走向的“理由”，都带著利弊的砝码，在天平上起落。
终於，当茶杯被放回碟中，发出一声轻响时，风暴止息，一个被他自认为“无懈可击”的理由，被挑选了出来。
洛哈特脸上那训练有素的、如同舞台剧演员般夸张的惊喜表情，像退潮一样迅速收敛，被一种更为复杂、更显深沉的神態所取代一一那是一种混合著对过往岁月的深深敬佩与面对现实无奈的沉鬱。
他垂下眼脸，轻轻嘆了口气，那气息悠长而略带颤抖，仿佛被触动了某段尘封已久，不愿轻易示人的往事。
“林奇教授，”他再次开口时，声音刻意压低了，去除了往常那些华而不实的颤音和浮夸的语调，显得异常沉稳，“您您问到了最关键，也最让我难以启齿的一点。”
洛哈特稍作停顿，指尖无意识地摩，似是在艰难地斟酌每一个用词，赋予其足够的分量。
“不瞒您说，我著作里记载的诸多魔法中，確实有那么一部分是源自於我个人某些—灵光乍现的顿悟时刻。”
他谨慎地组织著措辞。
隨即，洛哈特话锋陡然一转，身体微微前倾，神情变得更加郑重，甚至带上了一种肃穆的庄严感，仿佛正准备宣读某种神圣的誓言：“但更多的，我必须诚实地告诉您，是我早年游歷四方时，有幸从那些隱居於世、早已超脱名利、拥有真正智慧与力量的大师们那里，虔诚学习而来的。”
他不自觉地挺直了背脊，试图让自己看起来像一位古老魔法传统的忠实守护者，儘管身下那过於柔软舒適的椅子坐垫，正不看痕跡地消解看他努力营造的庄严姿態，让他感觉有些使不上力。
“我始终坚信，”他继续道，声音里注入了一种布道般的热情，“魔法的传承与深入学习，其本身就应该是一场庄严而神圣的考验，是对求学者心性、智慧乃至灵魂耐力的终极锤
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