奔入峡谷方向，身影迅速被翻涌的瘴雾吞没，唯余蹄声如雷，渐行渐远。
自此，它们回归峡谷绝境，而二人则重新踏入人间。
因环境骤然转好，二人行进速度大增。
无需再以真气御寒、避毒、抗风沙，轻功施展自如，短短一日便横跨数百里草原。
第二日黄昏，一座城邦赫然出现在地平线上。
沈陌脚步微顿，眸中掠过一丝罕见的新奇。
这城邦与中原城镇截然不同——
城墙非青砖砌就，而是以巨大条石垒成，棱角分明，高耸如刃；城门非朱漆铜钉，而是包铁橡木，上嵌狰狞兽首浮雕；街道非棋盘布局，而是呈放射状自中央延展，石板路宽阔可容四马并驰。
最引人注目的是城中央那座城堡——尖塔刺破云霄，彩绘玻璃窗在夕阳下折射出瑰丽光芒；外墙以白玉石砌成，镶嵌金线纹章，飞檐处立着镀金狮鹫雕像，双翼展开，威严凛然。城堡四周环绕护城河，河水清澈，倒映着塔楼与晚霞，宛如梦境。
而城堡之外，民居却低矮简陋：茅草屋顶、泥坯墙壁、木栅围栏，炊烟袅袅，孩童赤足奔跑。
富丽堂皇的城堡如神祇居所，而百姓屋舍则如尘世蚁穴——极致的奢华与朴素在此对峙，形成刺眼的割裂。