百姓的心。这样的大局，我不认可；这样的招安，我不接受。”
萧望之的语气瞬间冷了下来，再也没有半分伪装的温和：“沈既白，我给过你机会了。你以为你困在这里，还能翻起什么浪花？顾蒹葭撑不了多久，钟离徽的资料全毁了，公西恪早就成了我们的人，你孤立无援，拿什么跟我斗？”
“我拿我的心，拿我的尺，拿我不肯放弃的真相。”沈既白握紧手中的工程计算尺，指尖与尺身紧紧贴合，感受着那冰冷的刻度，“你以为软禁我，切断我的所有联系，就能让我妥协？你错了。”
“我沈既白做官二十年，从来不是为了官位，不是为了权力，是为了对得起父亲的教诲，对得起身上的制服，对得起江州的百姓。你可以拿走我的权力，困住我的身体，甚至毁掉我的名声，但你拿不走我心里的标尺。”
“我知道你接下来要做什么，伪造证据，坐实罪名，把我彻底打入深渊。我等着你，也告诉你，只要我还有一口气，就一定会把滨江新城的黑幕，把江州大桥的真相，全部挖出来。”
“你蚀空了根，我就帮江州，把根重新扎稳。”
“师徒情分，早在你压下大桥真相的那一刻，就断了。从今往后，你我之间，只有调查与被调查，没有半分私情。”
话音落下，沈既白没有给萧望之任何反驳的机会，直接挂断了电话，将听筒狠狠扣在机座上。
电话那头的萧望之是什么表情，是震怒，是惋惜，还是冰冷的杀意，他不在乎。
从这一刻起，他彻底断绝了所有的情分，放下了所有的顾虑，下定决心触碰规则的灰色地带，落下早已准备好的暗棋。
他被软禁前，早已悄悄联络过父亲的老战友，现任省纪委书记秦书礼。秦书礼与萧望之素来政见不合，更是清正耿直的老纪检，是他唯一能信任的隐秘盟友。之前他碍于规则，不愿动用私下关系，如今绝境之下，他不再固守陈规。
沈既白走到桌前，拿起笔，借着昏黄的灯光，写下一封简短的密信。信中没有多余的话语，只写了三句话：
滨江新城根已蚀，大桥旧案藏玄机。
顾蒹葭握核心证，望兄以百姓为重。
我于城郊疗养院，静待破局时。
他将密信折好，藏进工程计算尺的夹层里，这是调查组永远不会检查的地方。明天调查组再次问话时，他会以核对父亲工程数据为由，拿出计算尺，趁机将密信传递给早已暗中联络好的工作人员。
一
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