”陈砚急得额头冒汗，“萧望之在省里经营多年，人脉深厚，他一定会抓住这个把柄，煽动常委反对你，把你定性为滥用职权、违法取证，到时候真相还没揭开，你先被停职调查，所有努力都会付诸东流！”
“付诸东流，我认。”沈既白抬眼，目光锐利如刀，却又带着几分苍凉，“十六年前，我父亲拿着这把计算尺讨公道，被‘大局’二字压得粉身碎骨；十六年后，我拿着证据揭真相，就算被‘程序’二字困住，我也绝不会再退一步。”
他指向窗外，雨夜里，江州大桥的残骸若隐若现，像一座沉默的墓碑，刻着十七条鲜活的人命，刻着江州十六年的伤疤。
“桥塌了，可以重建钢筋水泥；人心塌了，就再也扶不起来。”沈既白的声音低沉而有力，穿透了深夜的寂静，“萧望之想用程序攻击我，尽管来。我用我的过错，换他的罪行大白天下；我用我的执纪瑕疵，换十七条冤魂沉冤得雪，这笔账，值。”
陈砚看着沈既白坚定的神情，看着他眼底不容动摇的决心，所有劝阻的话都堵在喉咙里，再也说不出口。他跟随沈既白多年，见过他铁面执纪的冷峻，见过他运筹帷幄的沉稳，却从未见过如此坦然直面过错、如此决绝地奔赴一场没有退路的对决。
沈既白拿起公文包，起身走向门口，脚步沉稳，没有半分迟疑。他知道，明天的市委常委会，是他与萧望之的终极对决，是正义与邪恶、程序与真相、坚守与堕落的终极碰撞。
他不知道自己会赢还是会输，不知道这份坦承会换来理解还是追责，不知道这场跨越十六年的正义追寻，最终会以怎样的方式落幕。但他知道，自己必须走下去，必须站在所有常委面前，坦承自己的过错，亮出所有的证据，揭开所有的黑幕。
为了父亲手里至死未松的计算尺，为了病床上以命搏真相的顾蒹葭，为了江底十七条未曾瞑目的冤魂，为了江州百姓心里的公道，更为了自己心头那道即便裂开，也从未弯折的底线。
窗外的冷雨越下越大，敲打着玻璃，发出密集的声响，像是为这场即将到来的终极对决，敲响了战鼓。整栋市委大楼早已陷入沉寂，只有九层的灯光，在黑夜里亮得格外刺眼，像一盏不肯熄灭的灯，照着执纪者的初心，照着迟到十六年的正义，照着即将撕开黑暗的雷霆一击。
沈既白的身影消失在走廊尽头，公文包里的计算尺，在黑暗中泛着微弱的光，那是父亲的信仰，是他的坚守，是刺破权蚀黑幕的最后一道光，也是他心头，那道难以抚平却始终笔直
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