黄河之上的焦烟尚未散尽，腥甜与木柴焚烧的糊味顺着西风漫过北岸，扑在蒙武染尘的甲胄之上，他一个人在中军大帐内沉静已三日，左右亲将都不敢打扰
他这一生征战四方，平叛拓土、阵前决胜无数，却从未有过今日这般彻骨的清醒与无力。此前他总以为，水战不过是陆战的延伸，征调巴蜀精壮、配齐舟船器械、编定部曲号令，便可凭秦军人数之盛，控扼黄河、锁死荥阳侧翼。直到方才亲眼目睹河道之内的全线溃败，他才真正明白，舟师之道，与陆地战阵全然是两般学问。
暗流风向、行船控距、舟楫配合、士卒水性，无一不是经年累月打磨出的本事。临时征募的陆卒，即便人数十倍于敌，未经风浪磨砺、不习水战法度，驶入狭道便成了任人宰割的鱼鳖。所谓控河合围、水路夹击，不过是他一厢情愿的虚妄之想。
合围荥阳的布局，已随着水师尽毁，彻底撕开一道无法弥补的缺口。
黄河水道尽归魏军之手，粮草转运、侧翼牵制、迂回包抄的所有谋划，尽数作废。再无巧计可用，蒙武望着荥阳城头巍然不动的壁垒，沉沉吐出一口浊气，心中最后一丝侥幸也随之烟消云散。
今日之后，秦军别无他路。
唯有舍弃所有奇谋变数，集中全部陆军之力，正面硬撼坚城，以人命填沟壑，以强攻破城关。
三日之后晨时，蒙武中军大帐传出将令
“全军前压三里，列攻坚大阵。调全军床弩、连弩、蹶张弩悉数前出，占据射界，压制城头。”
“再传一令。”蒙武目光扫过阵前开阔地，“调万余刑徒卒，列前驱大阵，即刻至阵前听令。今日首战，以填壕开路为先。”
军令传下，不过半柱香时间，阵前便响起了杂乱却规整的脚步声。
一万刑徒卒，身着破旧粗衣，大多面色麻木、眼神黯淡，身形有高有矮、有壮有弱，全然不似秦军精锐甲士那般齐整肃杀。他们之中，有壮年农夫，有落魄匠户，有乡野间的寻常百姓，却无一人是真正犯了什么谋逆、劫掠的死罪。
大半人到死都说不清，自己究竟触犯了秦律哪一条款。稀里糊涂就被带到了前线
有人只是家中耕牛冬日消瘦，被乡吏按《厩苑律》判罪罚役；有人只是邻里犯事，什伍连坐无辜牵连，平白被扣上匿奸不告的罪名；有人不过是延误了半日徭役集合时辰，便被定为避役逃赋；更有人只是乡吏刻意构陷，随意安上一条细碎罪名，便从安分守己的庶民，沦为了戴罪之身。
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