陈桉抱拳的手没有放下，保持着那个姿势，看着萧鼎的眼睛。
帐外的风穿过帆布的缝隙，带进来一丝草原特有的气息。
“坐。”萧鼎指了指对面的椅子。
陈桉坐下来，硬木椅子硌得他伤口隐隐作痛。
萧鼎把茶碗放下，双手交叉放在桌案上，目光越过桌案上的文书和地图，落在陈桉脸上。
“大人，您刚才说让我用我的方式打造一支利剑。”
陈桉先开口道，“我想知道萧将军打算让我打造一支多大规模的队伍？什么编制？什么待遇？什么权限？”
这三个问题，一个比一个具体，一个比一个扎到要害。
萧鼎嘴角微微动了一下，那不是笑，而是一种赞许。
“三百人。”萧鼎说。
陈桉没有立刻回应，他在等萧鼎把后面的话说完。
“骑兵编制，独立于萧家军现有的营哨体系之外，直接听命于我。”
“待遇参照萧家军精锐亲卫营的标准，每人每月五两银子，战马由军中统一调配，兵器甲胄按你的要求打造，至于权限。”
他顿了一下。
“在北疆三州范围内，你的这支队伍有权自行决定作战目标和作战方式，不需要经过各镇守备的批准，但有一条！！”
萧鼎竖起一根手指，“每次出击之前，必须向我报备作战计划，我不干涉你的打法，但我必须知道你在哪儿？打谁？什么时候回来。”
陈桉听完，沉默了片刻。
三百人，独立编制，直接听命于萧鼎，待遇优厚，权限极大。
这是一个比他在金雍县巡防营好得多的条件。
在金雍县，他手下那些人连甲胄都配不齐的边军。
装备全靠缴获，粮饷经常拖欠，打完了仗还要被文官弹劾。
现在萧鼎给他三百人，而且还是精锐待遇，但他没有被这些条件冲昏头脑。
前世在特种部队待了这么多年，他太清楚一个道理，待遇越优厚，任务就越危险。
“三百人。”陈桉重复了一遍这个数字，“萧将军，三百人的规模，说大不大，说小不小。
如果只是用来巡逻警戒，浪费了，如果是用来深入草原作战！”
他抬起头，看着萧鼎。
“我觉得三百人恐怕不够。”
帐内安静了一瞬。
萧鼎没有生气，也没有反驳。
他
…。。