沉默了很久。
“还有一件事。”韩章说，“臣听说，萧鼎这次端了乌梁海部落，缴获了一份布防图。
如果这份布防图是真的，那大乾北疆的兵力部署就全部暴露给北元鞑子了。
鞑子完全可以趁势入侵，打萧鼎一个措手不及。”
“那又如何？”高拱冷笑，“他打败了，损失是朝廷的，萧家军消耗的是朝廷的粮饷。”
“高大人，话不能这么说。”徐阶摇了摇头，“萧家军虽是萧家的，但能削弱他的势力，利好我们大乾朝廷！”
“徐大人说得对。”张居正点了点头，“可是如果他真的反了，或者被鞑子打败了，北疆门户大开，那才是真正的灾难。”
赵桓闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“那你们的意思是，这件事就这么算了？”
“不是算了，是暂时搁置。”张居正说，“陛下可以下一道中旨，表示体谅北疆军情紧急，准许萧家军暂缓撤回。
同时，朝廷要加强北疆三州的渗透，慢慢培养自己的势力。
等时机成熟了，再一举收回兵权。”
赵桓睁开眼睛，看着张居正。
“要多久？”
“五年，十年，甚至更久。”张居正说，“但这是最稳妥的办法。”
赵桓沉默了很久，终于缓缓点了点头。
“就依张卿所言，但有一件事。”
他的目光变得锐利起来。
“萧鼎烧旨的事，不能就这么算了。
你拟一道密旨，派人送去北疆。
告诉萧鼎，朕给他一个机会，让他自己上一道请罪折子。
如果他肯低头，这件事就过去了。如果他不肯……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
御前议事结束后，大臣们陆续退出养心殿。
张居正走在最后面，刚跨出门槛，身后传来赵桓的声音。
“张卿，留步。”
张居正转过身来，“陛下还有什么吩咐？”
赵桓走到他面前，压低声音说：“张卿，你刚才说的那些话，都是场面话。朕想知道你心里真正的想法。”
张居正沉默了一会儿，然后抬起头来，目光平静。
“陛下，臣说句不该说的话。”
“你说。”
“萧家在北疆一百二十年，早已是国中之国。
萧鼎这个人，对朝
…。。