行至半路，许淳安忽然想起一事，侧首问长风：“对了，黑一应当还一直跟着棠儿吧？”
长风答道：“若无主子新的指令，黑衣仍会继续执行保护苏姨娘的任务。”
“这就好，这就好。”许淳安闻言，脸上终于露出些许笑意，“有黑一在，棠儿定能平安抵达平州。”
许淳安策马赶往平州的同时，苏棠与孙先生一行人，终于抵达了平州地界。
按理说新官到任，当地官府应派人相迎，可孙先生在驿站等了半晌，却未见凌海县派人前来。
他不禁皱眉，对苏棠等人道：“许是我们迟了几日，咱们且在此稍候。我先派人往县衙递个信。”
既已到此，谢玉也需赶赴玉门关上任，便向孙先生拱手道：“孙先生，既然县衙的人还未到，我便先往玉门关去了。左右从凌海到玉门关不过半个时辰的路程，待安顿好后，定来看您。”
孙先生忙起身相送：“谢小将军，此番多亏你们护送。本想抵了凌海好生设宴答谢，只是眼下尚未安顿……这样吧，三日后还请务必过来，咱们好好喝一场。”
谢玉含笑应下：“那便说定了。”
他又转向苏棠，略一颔首：“苏姑娘到了凌海后有何打算？听闻你在京城经营过铺子，如今可还打算做生意？”
苏棠抿唇笑了笑：“若能做，自然是想做的。只是初来乍到，尚不知此地情形，总得熟悉些再作计较。”
谢玉知她说得实在，便点了点头：“那我先带人往玉门关去了。待安顿妥当，便来凌海看望你们。”
说罢再次拱手，这才带着手下离去。
孙先生让人往县衙递了帖子，又等了半日，方见一名胥吏匆匆赶来，进门便拱手告罪：“下官见过孙大人。前日本来在此等候，只是久候未至，便先回衙了。路上耽搁了些时辰，还望大人恕罪。”
见他言语客气，孙先生也未多计较：“无妨，既如此，便快些起程吧。”
那胥吏见孙先生只一辆马车，仆从寥寥，心中暗忖这位大人只怕是家中颇为清贫，面上却不显，只引了马车前来。
马车行约一个时辰，终于到了凌海县。
苏棠掀帘往外望去，只见屋舍街景不似京城精致，行人衣着简朴，说话声爽朗洪亮，自有一股边地特有的粗粝生气。
她顺着街边铺面一路看过去。
凌海县虽比不得京城繁华，却也算热闹齐整。百姓衣衫虽不华贵，却都浆洗得干净。两边
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