皇上声音沉厚，带着不容违逆的威仪：“明珠，有皇伯父为你撑腰，你只管嫁去。今后皇后三五不时召你进宫叙话，这般恩宠之下许世子绝不敢慢待你分毫。”
萧棠似未料皇上竟真会为她指婚，怔了一瞬，眼圈便红了起来。
她跪地深深叩首，声音哽咽：“臣女，多谢皇伯伯、皇伯母。您二位这般顾念臣女，臣女真不知该如何报答……”
皇后与皇上对视一眼，皇上亲手将萧棠扶起，语气温缓：“你是我们皇室血脉，朕与皇后是你的亲伯父、伯母，不向着你，还能向着谁？只是你伯父身在此位，亦有诸多不易，那些武将各怀心思，朝政日日劳心，有时对宗亲们难免有疏忽之处。”
听了皇后这话，萧棠不禁同情地看向皇上，感慨道：“皇伯父管理偌大一个王朝，确实辛苦。可惜棠儿一介女流，除了能常进宫探望之外，帮不上皇伯父任何忙。棠儿多希望能是男儿身呐。”
皇后听到这儿，唇角不免微微勾起。刚才酝酿了那半天，就是为了让萧棠作为打入国公府内部的钉子。便是徐春安千防万防，也总防不住掌管自己后院之人。
见到气氛已经酝酿得差不多了，皇后轻咳一声：“谁说棠儿帮不上你皇伯父忙的？要知道，咱们女子也有大展身手之处。
“当真？”萧棠抬起泪眼，不敢置信地望向皇后。
此刻她心中已隐隐明白皇上与皇后究竟想要她做什么了。
皇后与皇上细细观察着她的神色，见她眼圈泛红，神情却无比认真，便知这般出身微寒的女子最是容易笼络。
只需许她所求，按栽培死士的路数稍加引导，她感恩戴德之下，定会为主子豁出性命。
皇上朝皇后微一颔首：“侄女难得进宫，待会儿你陪她在御花园里走走。朕前朝还有事，先去处置。”
见皇上起身，皇后与萧棠连忙行礼：“臣妾/臣女恭送皇上。”
待圣驾离去，皇后又亲亲热热挽住萧棠的手，絮絮说了许多体己话，如一位慈爱长辈般既叹女子不易，又教她婚后如何拢住丈夫的心，如何借郡主身份让许淳安不敢轻慢。
萧棠在一旁听得专注认真，让皇后愈发满意。
见时辰差不多，皇后亲自带她去了私库，拣出两三件即便以郡主眼光看来都极珍贵的首饰让人装进匣子。
“过些日子，本宫再接你进宫说话。”皇后把匣子塞到萧棠手中，“有本宫这般疼你，任谁也不敢小瞧了你。”
萧棠
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