“还……还有更糟的？”
查尔斯·德布朗站起身，背对着贝林：“就在今天的《法语读本》选篇的闭门会议上，罗昂伯爵……
我们尊敬的副部长阁下，提出了一项正式议案。”
他停顿了一下，仿佛在欣赏贝林骤然停止的呼吸。
查尔斯·德布朗的声音像针一样扎在贝林的耳膜上：“他提议，由「公共教育与艺术部」出面，统一‘收购’所有最终入选《法语教材》篇目的版权。
不是购买印刷权，是买断版权本身，使之彻底‘公共化’。”
小弗兰索瓦·贝林感觉脚下的地板消失了。
查尔斯·德布朗继续说着，语气平淡得像在讲今天的天气如何：“副部长阁下雄辩地指出，既然众多优秀的作家都展现了如此崇高的爱国热情，自愿将作品献给法兰西的教育事业，那么教育部更应顺应民心，将此事彻底制度化。
他提议由国家出面，象征性地支付一笔费用，或者甚至……鉴于作家们的慷慨，尝试协商无偿转让，一次性解决所有版权归属问题。”
查尔斯·德布朗转过身：“一旦版权公共化，教育部将只负责制定和审核《法语教材》的篇目大纲。至于教材的具体印刷……
伯爵阁下建议，可以下放给各省的教育部门，甚至允许条件成熟的学校自行寻找印刷商解决。
他说，这样可以引入竞争，有效降低课本的印刷成本，极大缓解部里的财政压力。”
他摊了摊手，露出一个残酷的微笑：“你瞧，弗兰索瓦，逻辑多么完美？因为作家们都争先恐后地表示不要钱，所以这笔‘版权收购’的成本几乎可以忽略不计。
而印刷权下放，又能节省大笔开支。
这是一项为国库省下巨额法郎的、两全其美的提案，在会上得到了不少委员的附和。
连比松那个老家伙，虽然皱着眉，一时也找不到强有力的理由反对。
毕竟，这看起来太‘共和’了，太‘高效’了，太‘为纳税人着想’了。
你说是不是呢？亲爱的弗朗索瓦……”
查尔斯·德布朗一边说着，一边踱着步，站到了小弗兰索瓦·贝林的对面，壁炉的火光让他的阴影完全覆盖住了眼前的商人。