《血字的研究》，结束了。
持续了半年的智力冒险，每半个月的期待与讨论，突然画上了句号。
那个戴着猎鹿帽、披着斗篷、叼着烟斗的身影，似乎随着故事的结束，悄然隐去。
即使最新一期的《名侦探的守则-5》详细讲解了如何通过泥点判断行动轨迹，也无法完全填补那份因故事终结而留下的巨大空洞。
接下来的几天，伦敦的社交圈仿佛生了一场共同的“感冒”。
俱乐部里的争论声小了，公共阅览室捧着《良言》发呆的人多了。
伦敦人生活仿佛缺失了重要的一块，变得有些乏味。
然而，这种低迷的情绪并未持续太久。
就在一八八一年一月《良言》中旬刊发售时，读者在杂志中，看到了一则足以引爆热情的预告：
【《良言》杂志隆重预告！
继《血字的研究》轰动英伦之后，我们荣幸地宣布：
夏洛克·福尔摩斯先生与约翰·H·华生医生，即将归来！
一场新的冒险，一桩更离奇、更曲折的谜案，已悄然降临贝克街221B。
《四签名》
一八八一年二月中旬，震撼连载！
命运、财富、背叛与来自东方的诅咒……
一切，尽在全新的“福尔摩斯探案”！】
随同这则文字预告的，是一张设计精美、充满悬念的海报。
海报主体依旧是夏洛克·福尔摩斯的侧面剪影；背景，则是朦胧的伦敦夜景。
他依旧戴着猎鹿帽，手中举着一个放大镜，镜片后透出的光线。
放大镜聚焦之处，是几样令人浮想联翩的物件：一只做工粗糙的木假腿，一个样式古怪的铁皮箱旁，几张信笺……
画面的最底部，是一行稍小的宣传语：
【比“血字”更黑暗的秘密，比复仇更古老的诅咒……即将揭晓。】
这张海报的放大版，被迅速张贴在伦敦各大报刊亭、书店以及《良言》杂志自己的发行点。
它瞬间激起了读者们新的热情——
“看！新的故事！《四签名》！”
“木质假腿？东方诅咒？上帝，这看起来比‘血字’还要复杂！”
“我就知道！福尔摩斯不会离开我们！”
“二月中旬……还要等一个月？这简直是新的折磨！”
失望与空虚被迅速扫空，取而代
…。。