伦敦的雨下了一整夜，到早晨还没停。
诺曼·麦克劳德博士坐在《良言》杂志主编办公室里，久久不言，桌上是《加勒比海盗》的手稿。
他不是愤怒，也不是不安，而是沮丧，因为他太清楚这东西有多好。
这节奏快得像海风，一句接一句，根本不给你喘息的时间。
人物也是活生生的，杰克·斯派洛那副轻浮狡诈的样子，几乎能从纸上跳出来。
最要命的是那种羞辱对手的方式——不是打败，是戏耍——让对手显得愚蠢、迟钝、自以为是。
唯一的问题，这个对手是英国皇家海军。
麦克劳德走回桌前，重新坐下。他脑子里不是读者的愤怒，是刚刚收到的电报里的数字。
巴黎《小巴黎人报》的单期销量突破了一百二十万份；纽约《哈珀周刊》销量增长百分之二十。
他知道那些数字意味着什么，不是炒作，也不是偶然，而是读者真正被抓住了。
《加勒比海盗》一旦开始连载，就会有人每天清晨守着报亭，有人在酒馆里朗读，有人剪下整页装订成册。
他在这个行业干了三十年，见过太多“安全而平庸”的，也亲手拒绝过太多“太聪明、太危险”的稿子。
但这一部不一样，并且这种不一样不全是因为作者是莱昂纳尔·索雷尔。
这一部是他年轻时偷偷会崇拜，却在中年时不敢轻易放行的那种作品。
他想起自己二十五岁，刚进报社。那时他读狄更斯，读大仲马，幻想自己有一天能编出那样精彩的故事。
后来他当了编辑，学会了谨慎——什么能登，什么不能登，什么要改，什么要拒……
他成了体面人，成了“麦克劳德博士”，伦敦上流社会鼎鼎有名的绅士。
他不害怕争议本身。英国杂志有讽刺传统，《笨拙》周刊整天嘲笑政客，《泰晤士报》也敢批评政府。
真正让他不安的是，《加勒比海盗》不是用尖锐的言辞批评或者揭露，而是让人发笑。
它没有义正词严地指控海军腐败，没有站在道德高地控诉帝国罪行。
它只是让皇家在一连串冲突中显得迟钝、僵硬，自以为聪明，却被“杰克·斯派洛”玩弄于股掌之间。
这种写法比任何政治讽刺都危险，因为它会让读者笑出声！
而这种“笑”一旦发生，尊严就回不来了。
上次《四签名》引发的风
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