泊桑一直在照顾他，但长途旅行对一个腿上还有伤的人来说，终究是场折磨。
他听到厨房里传来锅碗碰撞的声音，听到佩蒂在哼歌，听到艾丽丝在整理行李，听到苏菲在壁炉前拨弄柴火。
这些声音让他安心。
过了大概半小时，佩蒂从厨房探出头来，欢快地喊道：“少爷，吃饭了！”
餐厅的桌子上已经摆好了餐具。四副盘子，四把叉子，四把刀，四个玻璃杯。
桌子中央摆着一个大汤碗，里面是冒着热气的炖鸡汤。旁边还有一盆西红柿牛尾汤，一篮面包，一盘沙拉。
佩蒂站在桌边，双手在围裙上擦了擦：“这是您当初教我的那几道菜。炖鸡汤，西红柿牛尾汤……”
炖鸡汤的颜色很正，表面浮着一层金黄色的油花；西红柿牛尾汤浓稠红润，香味扑鼻。
莱昂纳尔满意地吸了下鼻子：“闻起来真棒！”
佩蒂的眼睛一下子亮了，她赶紧拉开椅子：“您坐这儿。”
四个人坐下。莱昂纳尔在餐桌一头，苏菲在他右边，艾丽丝在左边，佩蒂在对面。
佩蒂先给每人盛了一碗炖鸡汤。汤很烫，莱昂纳尔吹了吹，小心地喝了一口。
味道很好。鸡肉炖得烂，汤鲜而不腻，盐放得恰到好处。和他四年前教佩蒂做的一模一样——不，甚至更好。
莱昂纳尔赞美道：“真好喝！”
佩蒂笑了，眼睛弯成月牙：“我好久没做了。上学以后都是厨娘做饭，但今天我想自己做。”
“学校功课不忙吗？还能请假回来做饭？”
“忙，但您回来更重要。而且我功课都跟得上。”
莱昂纳尔点点头，又喝了一口汤。热汤下肚，整个人都暖和起来。
他一边吃一边与大家闲聊，顺嘴问了佩蒂一句：“在学校怎么样？老师们对你好吗？”
佩蒂点点头：“好。老师们都喜欢我。因为我成绩好。”
“哦？哪科最好？”
“都很好。”佩蒂挺起胸脯，有些骄傲，“文学、算术、自然、历史……我都是班上最好的。连体育课也是。”
莱昂纳尔仔细端详着佩蒂。四年前他决定花每个月15法郎让她成为自己的“女仆”时，她还不到十一岁。
现在四年过去了，佩蒂十四岁了，个子几乎有苏菲的肩膀那么高，身材也显露出当初被芭蕾舞学校青睐的天资。
她脸上褪去了孩子的圆润，有了
…。。