1883年5月21日，巴黎早晨的宁静，被一则突如其来的消息震碎了。
《费加罗报》头版刊登了一条标题是《征军受挫：李维业中校阵亡于纸桥》的新闻。
文章详细描述了5月19日在发生在北圻纸桥的战斗：
法国军队遭遇黑旗军伏击，指挥官亨利·李维业中校当场身亡，法军伤亡二百三十余人，残部退回河内城内固守。
报纸很快被抢购一空。街头巷尾，人们议论纷纷。咖啡馆里，男人们挥舞着报纸，声音一个比一个高。
“我就说过！远东那地方去不得！”
“两百多人！上帝啊，这仗怎么打的？”
“李维业可是个老军官了，居然死在那儿……”
有人摇头叹息，有人愤愤不平，也有人露出“早有预料”的表情。
圣日耳曼大道117号公寓里，莱昂纳尔·索雷尔坐在餐桌前，面前摊开着《费加罗报》和《时代报》。
两份报纸都在头版报道了纸桥战役，角度略有不同，但事实大同小异。
苏菲端来咖啡，看了一眼报纸：“又打输了？”
莱昂纳尔点点头：“输得挺惨。指挥官死了，伤亡过半。”
“国内会怎么反应？”
莱昂纳尔端起咖啡喝了一口：“该怎么样还怎么样。费里二月刚上台，现在位置稳得很。一场败仗动摇不了他。”
“可两年前……”
“现在不一样，他可是众望所归的‘强人’，议会需要他，民众也需要他。一场小败仗，过几天就没人提了。”
苏菲在他对面坐下：“去年的那场示威，让他重新成为了‘英雄’，所有人都相信只有他能解决法国面临的问题。”
莱昂纳尔笑着摇了摇头：“那恐怕等来的又会是一场失望。”
果然，当天下午就有记者登门。先是《费加罗报》的，接着是《小巴黎人报》的，然后《时代报》的也来了。
他们带来的问题大同小异，无非就是想知道莱昂纳尔对这场败仗的看法，以及他与儒勒·费里新组建的内阁的关系。
莱昂纳尔的回应也很简单——那就是不回应。他没有呆着圣日耳曼大道117号公寓等待轰炸，而是去了布洛涅森林。
在这里，他与古斯塔夫·埃菲尔以及夏尔·加尼叶，共同掘开了这片土地的第一铲土，并由左拉拍摄了合影——
「加勒比海盗主题乐园」，就这样低调地开工
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