“埃斯佩罗”号的汽笛在清晨七点响起，低沉而绵长，像一声疲倦的叹息。
头顶上的天色渐渐从灰蓝转为淡金，金角湾的水面平缓如镜，倒映着对岸丘陵上层层迭迭的房屋。
远处，圣索菲亚大教堂灰白色的穹顶在晨光中显现出来，一座座宣礼塔也笔直地从晨雾中升起。
所有“东方快车”的乘客都来到了甲板上，看着这座他们中的大部分人只在书本和油画里见过的城市。
没有欢呼，没有惊叹，只有如释重负——整整四天的旅程，在此刻终于抵达了一个句点。
蒸汽机的震动逐渐平息，水手们抛下缆绳，乘客们已经可以看到码头上已经聚集了一群人。
穿深蓝色制服的奥斯曼港务官员站在最前面，手里拿着夹板；他们身后是拖着两轮推车的苦力，皮肤被晒得黝黑。
还有一些穿西式外套、戴菲斯帽的男人，手里举着小牌子，上面写着“翻译”“向导”“旅馆”。
几种语言的声音混杂在一起——土耳其语、希腊语、法语、意大利语、英语、德语……
仿佛是一种提醒：你们已经不在欧洲了！
水手们在跳板和码头之间搭起木板。乘客们依次下船，终于踩上伊斯坦布尔的地面。
一个留着小胡子的奥斯曼官员用法语念着名字：“弗雷西内先生……罗斯柴尔德先生……纳热尔马克斯先生……”
手续明显比多瑙河沿岸那些急于讨好欧洲投资者的边境站更严谨，更缓慢。
轮到莱昂纳尔，“小胡子”抬头看了看他的脸：“莱昂纳尔·索雷尔？”
“是的。”
“小胡子”在夹板上打了个勾，没有再问多余的问题，也没有任何特别的反应。
在这里，他只是一个法国人，一个需要登记的游客。
行李的提取更慢。水手们把箱子一件件从船舱里搬出来，堆在码头上。
仆人们要在堆积如山的行李中寻找属于自己主人的那几件，然后交给拖着推车过来招揽生意的苦力们。
所有人当中，只有莱昂纳尔、苏菲和两个记者没有带贴身男仆或者女仆，自己拎着箱子反而更快。
按照事先的安排，他们被引导前往佩拉区，那是伊斯坦布尔的欧洲人聚居区。
马车队在狭窄的街道上缓慢前行，街道两旁是三四层的石砌建筑，底层各种店铺，裁缝店、鞋店、咖啡馆……
招牌除了阿拉伯文外，各种语
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