《象棋的故事》这篇的情节并不复杂——
它讲述了从巴黎开往纽约的轮船上，一位业余象棋手B博士，与象棋世界冠军威廉·斯泰尼茨对弈两局的故事。
中，B博士棋艺高超的秘密是因为他曾经因为揭穿了哈布斯堡家族的丑闻，所以被单独囚禁整整二十年。
二十年里，他唯一的消遣就是一本偶然得来的棋谱。他只能日复一日，年复一年地与自己下棋，将精神撕成两半。
他是为了证实自己“能跟一个活人做对手的棋”，才选择和威廉·斯泰尼茨对弈，结果竟然意外战胜了这位冠军。
而威廉·斯泰尼茨知道他的经历以后，选择了一种残忍的方式与他对弈第二盘棋——放慢节奏，故意下脱谱的招数。
这一切都让B博士越来越焦虑、躁动，最后竟然又陷入了分裂与狂躁当中，直到旁人提醒才清醒过来。
最后B博士坦然认输，并发誓再也不会下棋了。
这个故事原本是控诉纳粹法西斯对人心灵的折磨及摧残，原作者茨威格主要是借此表达他对纳粹法西斯的痛恨。
但是在1884年巴黎霍乱疫情刚刚结束的当口，朱尔·罗夏尔认为这是莱昂纳尔对他和巴黎医学院的猖狂攻击！
里那个叫威廉·斯泰尼茨的象棋世界冠军，在轮船上轻松击败所有对手，享受着众人的崇拜——
这不就是他在巴黎医学界的地位吗？他是巴黎医学院的教授，是霍乱防治委员会的负责人，是无数医生敬仰的权威。
然后，那个B博士出现了。
一个业余爱好者，一个从未在正式比赛中露过面的人，竟然击败了世界冠军。
朱尔·罗夏尔一眼就认定，这个“B博士”就是莱昂纳尔·索雷尔自己，或者还代表那些对霍乱一无所知的普通人。
而哈布斯堡家族，这个欧洲历史上最具影响力的统治家族，无疑象征的就是法国医学正统的堡垒——巴黎医学院！
B博士为了证实自己能否像正常人那样下棋，选择与威廉·斯泰尼茨对弈——不就是索雷尔在霍乱期间做的事情吗？
闯入封锁区，用他那套“烧开水、喝盐水”的方法，挑战整个巴黎医学界的权威。
而威廉·斯泰尼茨用的那些残忍的“盘外招”，完全就是在讽刺自己在霍乱期间的应对！
朱尔·罗夏尔的脑海里闪过那些画面：
他在记者面前镇定自若地解释瘴气理论；
…。。