棉花。
「索雷尔先生。」勒戈夫又开口了，「您这次来上海，是做生意？」
「算是。」
「那您找对地方了。上海什麽都能买到，也什麽都能卖掉。只要您有钱。」
勒戈夫笑了笑，久离法国本土，对文学又殊无兴趣的他显然不太清楚莱昂纳尔的身份，只是照例寒暄罢了。
说罢，他站起身，回到船尾，和水手说了几句什麽，然後拉响汽笛。
「呜——」的声音在江面上回荡，惊起一群水鸟。
船继续往前。董家渡、王家码头、十六铺————两岸的码头越来越多，越来越密，洋行的仓库一字排开。
仓库墙上刷着「怡和」「太古」「宝顺」「旗昌」的字样，栈桥上堆满麻袋、木箱、
铁桶，工人像蚂蚁一样扛着东西走来走去。
莱昂纳尔看着这一切，心里说不上是什麽感觉。
他当然没有对荒尾精撒谎，他确实来过上海。只不过那时候的上海已经是真正属於中国的国际大都市了。
那时候的上海遍地都是直插云霄的摩天大楼，黄浦江两岸灯火辉煌，外滩码头人潮涌动，却已没有洋人横行了。
现在外滩，只有一排排二三层的欧洲风格楼房，最高的也不过五层。江面上没有游船，只有货轮和炮舰。
空气里也没有咖啡香，只有煤烟和腥臭。
这才是十九世纪末的上海，被列强瓜分的上海，沦为半殖民地的上海。
他曾经只在历史书上读过的景象，正在眼前一一展开。
正出神间，勒戈夫又走到他身边，指着前方：「索雷尔先生，到了。法国码头，九号。」
莱昂纳尔顺着他手指的方向看去。那是一段不长的码头，停着几条小艇，岸上是一栋两层楼房，挂着法国国旗。
楼前站着十几个人，正伸长了脖子朝这边张望，一看到蓝白相间的驳船，就开始挥舞手臂。
莱昂纳尔一愣，这些人是在等自己吗？
驳船开始减速，缓缓靠向码头。勒戈夫亲自操舵，把船稳稳地停在栈桥边。
水手跳上岸，系好缆绳，然後架起一块窄木板。
勒戈夫转过身，对船上其他乘客说：「请等一等。索雷尔先生先下。」
那些乘客当然没有异议，只是敬畏地看着莱昂纳尔。只有荒尾精躲在角落里，跃跃欲试。
莱昂纳尔没有客气，从容站起身，整了整衣领，拄着
…。。