村庄亮起零零星星的灯火，炊烟从屋顶上升起来，在暮色里慢慢散开。
阿尔贝靠在躺椅上，看着岸上这些景色：「这里和法国乡下有点像。」
「哪里像？」
「就是————安静。巴黎没有这种安静。你看那些稻田，那些山，和普罗旺斯的葡萄园一样，让人想躺下来什麽都不做。」
莱昂纳尔没接话，而是靠在船舷边，看着岸上的景色。
那些白墙黑瓦的村庄，那些水田里的白鹭，那些远处的山影，和他在後世见过的不太一样，但又隐隐约约地重叠在一起。
船继续往西。天色全黑了，没有月光，只有船头挂着一盏油灯，在水面上投下一小片昏黄的光。
船夫们轮班摇橹，橹声咿咿呀呀的，像一首没完没了的摇篮曲。
阮船工从船尾探进头来：「洋先生，您睡吧。明天过曹娥堰可能要耽搁些时候，後天天亮就到绍兴了。」
莱昂纳尔道了谢，但仍坐在舱门口，看着夜色里模糊的两岸，想着自己的心事。
船偶尔会经过一座石桥，桥洞黑黢的，橹声在桥洞里回荡，格外响亮。
约瑟夫·康拉德也没睡，坐到莱昂纳尔旁边，低声说：「先生，这里和欧洲太不一样了。」
「怎麽不一样？」
「在欧洲，城市和乡村是分开的。这里的田野里到处是房子，到处是人，既像是城市，也像是乡村。」
莱昂纳尔想了想：「你说得对，这就是中国的江南。」
第二天天刚亮，船到了通明坝。这是一个堰坝，运河水位比姚江高出一截，船无法直接开过去。
岸上已经等着几头黄牛和十多个纤夫，还有两艘货船正排队等着过坝。莱昂纳尔等人也下了船，在岸上等着。
纤夫们把粗麻绳套在船头，牛在前面拉，人在後面推，喊着号子，一点一点把船从斜坡上拖过去。
过了通明坝，就正式进入浙东运河了。运河还比姚江窄得多，水面只有十米宽，两岸紧贴着稻田和村庄。
河堤上是一条纤道，石板铺的，据说还是唐代修的。纤道上走着纤夫，有的拉货船，有的拉客船，弓着背，一步一步往前走。
稻田之间偶尔能看到一片桑树林。蚕农正在采桑叶，桑树被修剪得矮矮的，叶子又大又绿。
有个农妇挑着两筐桑叶从纤道上走过，看见船上竟然坐着两个洋人，愣了一下，然後低头快步走了。
中午前後，船终
…。。