教堂的救济委员会只给了她五法郎的抚恤金，而主教祭服上的一颗扣子都远远不止这个价钱。他现在读着《鼠疫》，觉得自己这些年建立起来的信仰，正在一块一块地松动。
但他又想起了帕纳卢神父在里最後几页的表现。神父染病之後，没有放弃信仰，而是在病床上反覆《圣经》中的「约伯记」。
「约伯记」讲的是一个义人无故受苦的故事一一约伯丧失了所有财产、孩子和健康，但他并没有诅咒上帝。
皮埃尔·拉沃读过很多遍「约伯记」，以前他觉得这是一个关於「信心」的故事，人类即使遭受不幸也要相信上帝。
但现在他读着《鼠疫》，忽然觉得「约伯记」是一个关於「无解」的故事，因为这种苦难根本没有答案约伯也许问过上帝「为什麽」，上帝没有回答他，只是展示了自己的伟大和人的渺小。
皮埃尔·拉沃看着桌上摊开的《鼠疫》，低声对自己说：「如果痛苦没有解释，那我为什麽还要祈祷？」
然後他跪下来，像往常一样祈祷。但他没有念那些已经烂熟於胸的祈祷文，而是说了一句非常简短的话「主啊，我不是要答案。我只想握住那只手。」
凌晨，德国，莱比锡，伊丽莎大街7号。
这是一间带阳的公寓里，弗里德里希·尼采二十年在莱比锡大学读书的时候就住在这里。现在他已经四十一岁了，正被偏头痛、青光眼与腹泻折磨。他坐在靠窗的扶手椅上，合上了《鼠疫》的最後一页。
他身边桌子上，是《查拉图斯特拉如是说》第四部的手稿。