「《巴黎人》呢？」
「《巴黎人》里没有资本家，没有人剥削人。那个圆钝的中年人，他既踩别人，也被别人踩。他不是坏人，他只是这台机器的一部分。
而且最让人绝望的是，他没有反抗，没有解脱，甚至没有痛苦。他只是第二天继续被人踩着。」
塞阿尔说完，看着莱昂纳尔：「我说得对吗？」
莱昂纳尔点了点头：「差不多。」
「所以《萌芽》问的是『谁在剥削谁』？」塞阿尔继续说，「它回答：资本家剥削工人，所以工人要起来反抗。」
「而《巴黎人》问的是『人什麽时候不再是人』？」阿莱克西接过话，「它回答，当所有人都同意把别人当工具、也同意自己成为工具的时候。」
「是啊。」莱昂纳尔说，「每个人都在利用别人，也被别人利用。谁都不觉得自己做错了什麽，因为一切都很正常。」
左拉一直没说话，只是坐在壁炉前，听他们聊。
过了好一会儿，他才开口：「你说得没错。《萌芽》和《巴黎人》确实不一样。但你知道为什麽不一样吗？」
所有人都转头看着他。
「因为《萌芽》是我在矿井里待了好几个月写出来的。」左拉说，「我看到了那些矿工怎麽干活，怎麽吃饭，怎麽睡觉，怎麽死。
我看到了他们的愤怒，也看到了他们的希望。所以我能写罢工，写反抗，写种子在地下发芽。」
他顿了顿，看向莱昂纳尔：「《巴黎人》，是你在巴黎想出来的吧？坐在你的别墅里，看着窗外的树，喝着咖啡……」
莫泊桑笑了一声：「爱弥儿，你这是嫉妒。」
左拉坦然地说：「我确实是在嫉妒。莱昂在书房里就能洞见到这个社会的本质，这种天赋怎麽能不让人嫉妒呢？」
莱昂纳尔摇摇头：「但《萌芽》出版还不到一年，迪卡兹维尔就爆发了大罢工。爱弥儿，你写了一出真正的『寓言』。」
几个人都沉默了。
迪卡兹维尔煤矿罢工就发生在上个月，而《萌芽》是1885年4月出版的。
警察镇压罢工打死了好几个工人，无论如何都无法让这些作家们感到轻松。
为了转移话题，莫泊桑半开玩笑地对莱昂纳尔说：「莱昂，说起来我们当中，其实最『成功』的人，是你。」
「哦？」莱昂纳尔不知道莫泊桑为什麽会这麽说。
「因为只有你在剧场
…。。