维斯特教授把三张纸并排放好：“我和两位同事研究了几天。这里的数字有明显的分组规律，而且不同符号之间的间隔，与锁芯、钥匙的机械结构之间可能存在对应关系。”
他拿起铅笔，在演算纸上画着简单的图案：“假设这些字母表示钥匙的齿形，数字分别代表齿深、齿距和齿槽，另外这些符号则可以表示锁芯内部叶片的高度、边柱的位置、凸轮转动的角度与锁舌的行程……你们看出什麽来了吗？”
我承认，我什麽也没有看出来，夏洛克却很快给出了答案：“一把能打开所有锁芯的钥匙。”
西尔维斯特教授终於露出了意外的表情，不过还是诚恳地点了点头：“确实如此，一把‘万能钥匙’！”
他把另一张图推到我们面前：“伦敦塔、英格兰银行和彭顿维尔使用的锁内部结构当然不可能相同，但制造锁芯的基本原理是相通的。
如果按照这组密码制造出来的钥匙在插入锁孔後，可以根据锁芯的机械结构自动调节齿片的形态、改变齿深与齿距，它就能……”
这时候，即使雷斯垂德再迟钝也恍然大悟了：“它就能打开所有门？”
西尔维斯特教授再次点头：“理论上，确实如此。”
雷斯垂德立刻在笔记上写下“万能钥匙”这个新颖的词汇。
西尔维斯特教授还在继续：“再复杂的锁芯也不过是机械结构的排列组合，只要这个密码背後的公式能够囊括所有变量，那制造这样一把钥匙，也许并不困难。
当然，我不是个工程师，也不是锁匠，无法判断这在制造上是否可行，我这里只说数学上的可能性。”
雷斯垂德认为自己找到了破案的关键：“您是说，我们应该把重点放在伦敦的那些锁匠身上？”
“那是你们苏格兰场的工作，我只是提供线索。”
夏洛克逐一拿起现场的纸条，放在灯光下仔细查看，甚至用鼻子闻了闻上面的味道，然後问：“教授，您去过三个现场吗？”
西尔维斯特教授摇摇头：“没有必要，我只需要研究这些数字。”
夏洛克又问：“那你看过三把锁的内部结构吗？”
西尔维斯特教授似乎被他激怒了，不满地说：“福尔摩斯先生，我说过，我不是锁匠！”
夏洛克露出微笑：“这倒是我们今天取得的第一个可靠结论。”
雷斯垂德也对夏洛克失去了耐心：“夏洛克！教授的研究至少有了进展，而你呢？看了三个现场，
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