德森太太沏的红茶也没有顾得上喝。
我起初以为他是在研究塞尔比留下的公式，走近以後才发现，他看的仍是纸条正面那些没有得到解释的数字、字母和符号。
「案子已经破了。」我提醒他，「这些应该是莫里亚蒂用来误导警方的障眼法；或者你可以问问雷斯垂德，看那位数学教授如何解释自己写下的这些符号。」
「被破解的只是关於那三扇铁门的谜题，华生。但关於人的谜题，仍然只解开了一半。」他指着其中一组数字，「尤其是这些东西，它们究竟表示什麽？」
「也许毫无意义，也许只是他的某种小把戏。我说了，你可以去问问雷斯垂德，虽然他一开始肯定会以『案件正在侦办，不便透露』的说辞来搪塞，但只要是你在坚持，他一定会说点什麽。」
夏洛克轻蔑地一笑：「雷斯垂德如果真从他口里问出了什麽，恐怕早就来贝克街向我谘询或者炫耀了；现在他还没有出现，就说明一切还停留在原点。」
我承认这点仍然可疑，却不认为它能改变案件的结局。於是我又指出，莫里亚蒂既然已经被关押，警方迟早能找出其他的同夥。
一个守卫的女儿在放学途中遭到劫持、疑似装有炸弹的包裹被塞进孩子的玩具屋、赌场债主又恰好在最需要的时候变得慷慨，这些事情显然不可能全由一个每天按时到大学讲课的教授亲手完成。
「正是如此。」夏洛克抬起头，「我们找到了网中央的蜘蛛，却还不知道他织出的每一根丝线通向谁。」
「你是说他的那个同夥？」
他把纸张放回桌面，摇了摇头：「不止一个同夥，而是一整张网络。每个人只知道自己要勒索谁、把什麽送到哪里，彼此之间未必见过面。任何一根线被剪断，都只能暴露站在那根线上的人；只有趴在网中央的那只蜘蛛知道它们属於这张网。」
我问他为什麽如此肯定莫里亚蒂就是那只蜘蛛。
「我第一次见到莫里亚蒂时，便确信自己找到了那个始终躲在旧案背後的人。」夏洛克说，「但要让法庭接受，还得拿出证据。过去几年，我们见过彼此从未谋面的罪犯，也追过转了三四次手的赃款，还有些替罪羊直到被捕都不知道真正的雇主是谁。
我们抓住的常常只是执行者，负责策划这一切的人始终没有露面。只有这一次，三扇铁门和塞尔比的公式，第一次把这些旧案同一个具体的人连在了一起。」
「而你认为他就是那个神秘的策划者，是因为他是个数
…。。