「还没有谈到具体数字。不过我估计，大概要3000万到4000万法郎。所以我才找你……」
「有没有银行愿意担保？」莱昂纳尔直接打断了他。
「合同都没有签，当然还没有。」
「那法国的财政部愿意用国库为他提供担保吗？」
「你疯了吗？这是私营公司，怎麽可能让国库担保！」
「那就是什麽保证都没有？疯的人是你，古斯塔夫！」
艾菲尔不服气，指着墙上的地图：「莱昂，先看我的计划再说，船闸方案和以前的海平面方案不一样！
我们可以用水坝拦住查格雷斯河，形成几段高低不同的水面，再让船通过船闸逐级升降。
这样不用一口气挖到海平面，也能避开最危险的洪水。这个方案在工程上是可行的！」
「唉，我可没有说你造不出来船闸。」莱昂纳尔看他还没有醒悟，叹了口气。
「那你在担心什麽？」艾菲尔仍然有些不解。
「我担心你把船闸造出来以後，没人付钱。」
艾菲尔愣了一下，随即摇头：「那可是费迪南·德·雷赛布爵士！苏伊士运河就是他建成的！
「苏伊士没有库莱布拉山，也没有雨季里暴涨的查格雷斯河。」莱昂纳尔说，「你比我清楚，所以才在1879年的运河筹建大会上投了反对票！」
「我反对的是海平面方案。」艾菲尔立刻纠正，「德·莱皮奈当时就提出过水坝和船闸的方案，可雷赛布坚持要复制苏伊士模式。
现在事实证明我们是对的，他也终於愿意改变方案，这恰恰说明工程还有救。」
「工程有救，不等於运河公司有救，倒在黎明前的大工程你见的还不够多？」
艾菲尔一时语塞。
莱昂纳尔走到地图前，指了指中间那道代表大陆分水岭的阴影：「从1879年开始，整整八年了，他们究竟挖完了多少？据说连十分之一都不到吧！」
艾菲尔吭哧吭哧半天，才憋出一句：「当时的估算有问题，承包商也换了好几批，最近一年的效率提高了不少。」
「山体滑坡、黄热病、疟疾、洪水……还有机器、铁路、医院、工人……哪一样不需要钱？他们已经把之前从金融市场上借来的钱花得差不多了。
现在雷赛布不是真的想请你造船闸，而是想借你的名声，再从那些我们这帮爱投机的法国佬口袋里搜刮出点钱来！」
「你简直把
…。。