战争会破坏德国现在的外交局面，但他没有别的选择。
释放施奈贝勒会被年轻的威廉二世看成他在退缩；还会让瓦德西宣称首相是因为害怕向法国人开战才牺牲了军人的荣誉。
威廉一世为此把俾斯麦召进皇宫。
见到这位合作了几十年的政治盟友，他没有绕弯：「必须尽快释放施奈贝勒，这场危机不能再拖下去了。」
俾斯麦似乎早有准备，不卑不亢地回答：「陛下，我们有证据证明他长期在边境组织间谍活动，同时他又是在德国领土上被捕的。现在放人，舆论会认为帝国开始畏惧法兰西。」
「那就让巴黎的报纸意几天好了，总比法国军队真的开到边境要好。」
「陛下，法国政府不敢开战，这点我敢保证。」
「我知道格雷维不敢，戈布莱也不敢。但那位布朗热将军敢不敢，你真的能确定？」
「布朗热也许敢於冒险，但正因如此，我们才不能向他屈服。施奈贝勒一旦获释，他就会告诉法国人，只要把军队准备好，德国就会退让。等下一次危机，法国会因为轻视我们，提出更过分的要求。」
「那你准备让这种局面持续到什麽时候？」
「至少要等法国政府明确保证不再往边境调兵。」
「他们的总统已经拒绝签署总动员令了，这就是巴黎送给我们的退路。你如果连这条退路也不肯走，等法国真的发出总动员令，再谈谁先退让就没有意义了！
你能保证法国每一个军官都不擅自行动吗？你能保证边境上没有人先开一枪吗？」
俾斯麦当然不能保证。逮捕施奈贝勒本身就不是柏林下达的命令，而是边境警察部门擅自采取的行动。
如今法国和德国正在边境对峙，继续拖延只会让一些军人崩溃，然後做出不理智的决定，这在历史上屡见不鲜。
威廉一世还提醒他，边境上的7万多名预备役已经备战了两个多月，法国人会认为这是德国提前完成了动员准备，局势迟早会失去控制。
但俾斯麦仍不愿意让步：「德国绝不能因为法国威胁调兵就释放嫌疑人，法国的政客和报纸都需要知道，帝国不会被几节空车厢吓住。」
威廉一世听完叹了口气，告诉他：「如果你不同意释放施奈贝勒，我会以皇帝的名义命令边境警察放人。」
皇帝很少用直接下令的方式干预本该由首相负责的政务，所以俾斯麦知道这一次自己没有继续拖延的余地了。
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