佩蒂站在「女王学院」的女生队伍里，觉得自己脸上的香粉至少有半磅重。
学校为了让她们在女王面前显得精神些，天还没亮就请来化妆师，把十几名优秀学生代表按在椅子上忙了一个多小时。
佩蒂的头发被卷成波浪状，脸颊也被涂得通红；她每次想抬手擦汗，一旁的老师就提醒她：「别碰，你会把脸上的妆擦掉的！」
佩蒂只得放下手，重新捧好那束百合花。
她的旁边是哈罗公学等几所名校的男生组成的方阵。
这些帝国未来的精英们穿着深色的礼服，领结、帽子和手套也一丝不乱，每个人都站得比军舰的桅杆还直。
皇家乐队奏完《天佑女王》，维多利亚女王在威尔斯亲王和几名宫廷女官的陪同下，沿着铺好的红毯走向学生队伍。
佩蒂过去只在报纸插图和纪念币上见过女王，也对她充满好奇。
如今这个统治了大英帝国五十年的女人从几步外走来，看起来也并没有纪念章上那麽高大。
她穿着黑裙，步子很慢，必须由儿子扶着才能走稳；可一停下脚步，周围那些大臣、
将军和主教也全都跟着停下了。
校长依次介绍几名学生，轮到佩蒂时，她把花束交给同伴，提起裙摆行礼。
「佩蒂·米莱，陛下。她来自法国，现在就读第六学级，是今年成绩最好的学生」老师骄傲地介绍道。
维多利亚女王看了看佩蒂，矜持地问了一句：「来自法国？你喜欢伦敦吗？」
「喜欢，陛下。」佩蒂规规矩矩地回答。
老师已经叮嘱过三遍，优秀学生首先要学会只回答女王问出口的问题，她也没有违反这个规定。
女王满意地点了点头：「那麽，好好学习，珍惜这个机会。我们的女子教育在全世界都是最好的。」
「我会的，陛下。」佩蒂行了一个标准的屈膝礼。
女王继续向前走去，佩蒂重新接过鲜花，旁边的女生轻轻碰了碰她的胳膊，兴奋得满脸通红。
佩蒂倒没有那麽兴奋，近距离接触後，她只觉得女王原来也只是一个普通的老妇人，并没有传说中的「威严」或者「神圣」。
接下来的仪式同六月里的庆典差不多。
伦敦主教做了祷告，索尔兹伯里侯爵赞美女王的统治：海军大臣从德雷克讲到纳尔逊，再讲到今天的皇家海军，宣布这座乐园将使英国孩子懂得帝国的荣耀不是轻浮的娱乐。
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