记者们很快找到了其他大型工程与机械企业，询问它们是否愿意接替艾菲尔揽下船闸工程。
最先做出回应的是卡伊公司。
这家企业以建造机车、铁桥和大型机械闻名，完全有能力参与船闸工程。但它发表声明说，目前公司未来三年的生产安排都已经确定，暂时没有承接巴拿马订单的计划。
施耐德公司的回答更短促：「本公司无意参与此项工程。」
第二天，由已故工程师埃内斯特·古安创办的巴蒂尼奥勒建筑公司，也「遗憾」地表示需要全力保障现有工程的资金和人员，无暇顾及一个如此宏伟的新项目。
虽然三家公司的理由都不一样，说得也和艾菲尔一样客气，但它们的意思都一样，没人想接下巴拿马运河船闸这个烫手山芋。
最初还在说「艾菲尔实在太忙」的报纸，也开始追问，为什麽法国几家最有能力的企业，恰好都没有时间承接这份价值1亿多法郎的合同。
《世纪报》乾脆把这个问题印在了标题上：《法国的工程师们为什麽都在躲避巴拿马？》
而这一次，斐迪南·德·雷赛布没办法再靠过去的声望糊弄投资者了。
巴拿马运河不是一项普通的海外工程。
从1880年第一次公开募股开始，德·雷赛布和他的公司已经先後从法国金融市场上融了超过10.6亿法郎的资金。
这里面有3亿法郎股本，也有一批又一批普通债券。运河公司还借过短期贷款，提前收取过认购款，甚至用新发行债券募集到的钱支付旧债券的利息。
八年间，那条还没有通航的运河，已经成为法国金融市场上最大的一宗生意。
只要巴拿马公司能继续发债，它就能给工人发工资，给承包商付款，也能把上一期利息送到债券持有人手中。
由於之前每年都能按时收到利息，所以法国人一直觉得这家公司非常健康。
至於运河工地究竟挖成了什麽样，离巴黎太远，除了报纸上的图画，谁也看不见。
对德·雷赛布而言，艾菲尔的加入本来就是下一轮融资最重要的保证。
顾问委员会将在秋天审查船闸方案。只要委员们认可，运河公司就能对议会宣称：建成运河最棘手的工程问题已经找到了解决办法。
古斯塔夫·艾菲尔是法国当代最着名的钢结构工程师，如果他将亲自建造船闸，那这个名字足以说服很多议员和投资人。
然後，雷赛布就
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