们愿不愿意把债权折价换成新
公司的股票。这样的话，他们虽然拿不回全部积蓄，但至少能弥补一点损失。」
艾菲尔没有马上接话，但已经认真思考起这个计划。可是他刚刚从巴拿马的泥坑旁边逃开，心里还留着警惕。
「你真的觉得这条运河能挖通？」
「当然能。我不会像德·雷赛布一样，把巴拿马当成了另一个苏伊士。」
艾菲尔知道莱昂纳尔说的是什麽。
苏伊士的地理条件相对简单，几乎只有沙漠，而巴拿马有密林、暴雨和时常泛滥的查格雷斯河。
雷赛布在一开始就坚持开凿平海面运河，不肯再采用船闸方案，光是这个决定就浪费了几年时间和几亿法郎。
运河公司的测量太过仓促、草率，带去的挖掘机又轻又小，挖出来的泥土只能堆在河道旁边，结果一场暴雨下来，泥土就又滑了回去。
但是这些都不是最可怕的问题。
莱昂纳尔当然也知道：「我们可以重新测量河道的数据，用水坝拦住泛滥的河水，你也说过可以把巨型船闸造出来。但真正让雷赛布无法继续施工的，是疟疾和黄热病。」
艾菲尔的表情也严肃起来。法国人都知道巴拿马运河的历任负责人里，既有死於黄热
病的，也有染病後只能返回法国的。
总工程师丁格勒曾经把家人一起带到巴拿马，以此表明自己并不害怕那里的疾病。
结果，他的女儿、儿子、女儿的未婚夫和妻子，先後死在了那里。
运河公司可以买到无数台新型的挖掘机，但没办法马上找到另一名熟悉那里情况的工程师。
新来的人往往还没弄清楼房和机器在哪儿，就已经躺进了医院。
可怕的是，那些医院同样不安全！
远赴巴拿马的法国医生们根本不知道疟疾和黄热病的传播途径，只能凭经验尽量让病房变得漂亮整洁。
他们在医院周围种满花草，甚至为了防爬虫在花坛外面挖了一道道存水的沟槽，就连病床的四条腿也被浸在水盘里。
人们以为这样能隔绝害虫，结果却有更多人在入院以後染上其他热带病。
「现在的医生连自己在哪里做错了都不知道。」莱昂纳尔叹了口气，「这个问题不解决，就算你把船闸造好了，也找不到足够的人手把它装起来。」
「那要怎麽解决？」艾菲尔已经开始认真起来了。
「先找出
…。。