「巴黎市政厅同意租给我们土地了！」莱昂纳尔刚回到维尔讷夫，苏菲就告诉了他这个好消息。他们看中的马恩河到塞纳河一带的那片荒地，将租给「环球影业」，租期20年，作为「法兰西影视城」的建设基地。
批覆和附带的地图都已经送来了，苏菲把地图展开，指给他看。
除了原先选中的地段，市政厅还同意把旁边的一部分荒地划进租赁范围，足够他们修建摄影棚，搭出好几条街道。
「亨利·洛泽还特意派人来问，什麽时候可以动工。他现在比我们还着急。」
莱昂纳尔笑了起来，巴黎警察总监大概恨不得明天就把那些导演连人带摄影机，一起送到郊外去！「这倒是……咳、咳咳……」他刚想说话，胸口就一阵发痒，赶紧拿手帕捂住嘴，但还是咳得弯下了腰苏菲连忙扶他坐下，又递过一杯水，等他缓过气来，才看见手帕上多了一片令人忧心的灰黑色。「你到底是去抓凶手，还是去替英国人挖煤了？」
「其实差不多。」莱昂纳尔喘了口气，「不过挖煤至少还能领一份工钱，我去纯属义务劳动，只赚了一块门牌。」
在伦敦待了三个星期，他总算把案子破了，也把自己的肺糟蹋得够呛。
如今的伦敦，空气比历史上的同期还要糟糕。
不仅原有的工厂、民宅和蒸汽机照常烧煤，爱迪生那套直流供电系统又往市区里添了一批小电厂。几乎每个街区都有好多根烟囱，如果从高空俯视，这座城市简直像是突然长了头发！
伦敦人花钱装上了新式电灯，回家把手往窗台上一摸，煤灰也比过去厚了。
而且，这种现代化的成果十分公平，无论住在高级公寓，还是只能在白教堂租一张床位，只要还需要呼吸，煤灰就人人有份。
莱昂纳尔在英国时已经觉得喉咙难受，每天濞鼻涕都能见到黑灰。到了巴黎，呼吸终於顺畅了一点，咳嗽反而接连不断，仿佛身体这才有空清理在伦敦吸进去的脏东西。他放下水杯，想把走到身边的儿子抱起来。
安德烈起初还很高兴，伸出两只小手，等他低头亲了一下，孩子马上皱起脸，用手推着他的下巴，脑袋也向後仰去。
「爸爸太臭了！」
苏菲一下笑出了声！而莱昂纳尔举着儿子，简直不知道该怎麽办。
安德烈已经扭着身子去找母亲，嘴里还在重复那个「臭」字，好像生怕爸爸没有听清。
在英国，他走到哪里都有人想同他握手；回到自己
…。。