清平县，县衙。
绯红色的官袍在大堂内如同一团灼目的火。
林川坐在那张原本属于周知县的太师椅上，手扶惊堂木。
在他身后，王犟像尊铁塔，按刀而立。
堂下，清平县典史吴万、豪绅吴诚、管家、高利贷商人唐达，一个接一个被铁链锁着，跪得整整齐齐。
知县周会来一溜小跑，官帽歪了都顾不上扶，进堂就躬身到底。
“下官周会来，参见宪副大人！大人莅临清平，下官有失远迎，死罪，死罪！”
“周知县，客套话免了。”
林川指了指侧面的椅子，随后眼神一厉，扫向堂下。
“本宪今日来，只为一件事，审永宁乡徐秀才被逼自缢一案，卷宗拿来！”
大明朝的官场，有时候就像个巨大的剧场，你得在第一幕就压住全场。
周会来抖了一下，朝旁边那个面色如土的主簿使了个眼色：“赵主簿，耳聋了吗？快去取卷宗！”
那赵主簿是赵举人的族亲，此刻膝盖软得跟面条似的。
他原本指望吴家退了婚，赵家能顺势捡个现成便宜，谁承想惊动了这位连知县皮都敢剥的杀星，直接空降县衙大堂。
片刻，卷宗摊开在案头。
这种异地审案的戏码，林川已经整得轻车熟路。
扫了一眼卷宗，文字工整，仵作的尸检记录也在，结论清晰：徐闻，自缢，无外伤，无中毒，排除他杀。
周会来佝偻着腰，小心翼翼地观察林川的脸色，干笑道：“宪副大人，您看，这徐秀才确实是自己想不开，挂了梁，下官查过了，既无他杀之嫌，亦无毒杀之症，依法判处，下官不敢徇私啊！”
周知县本就不善断案，为了此案可谓翻烂了《大明律》，唯恐出了差错。
林川合上卷宗。
“周知县，你确实没判错，大明律上，死人分为故杀、斗杀、误杀，徐闻自己踢了凳子，你判自寻短见，刑名上挑不出刺。”
周会来刚想松口气，却听林川语气一沉：
“但是，你是知县，你是这一县的父母！父母官，不仅要断刑名，还要正礼教，洪武皇帝定下的天下，重礼教，重名节，更重因果，你这判书上，只写了死因，却没写因何而死！”
“法者，天下之公器，情者，人心之根本，大明律例虽严，却从不是冰冷的刑具，更藏着儒家仁恕之道，刑以惩恶，仁以安民，法外有情，方为治世
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