这个时代，父母双亡，家境贫寒，几乎可以说是一穷二白。
为了读书赴考，家中能卖的东西基本卖了个干净，田产卖了，余粮也没剩多少，一门心思扑在乡试之上，想着只要能够中举，便算真正改换门庭。
结果现实毫不留情，惨遭落榜。
那时候的滋味，确实不好受。
古人科举不像后世寻常考试，一次不中，大不了明年再来。
乡试三年一科，落榜一次，意味着人生平白又要熬三年。
更要命的是，他当时几乎已经没有余钱再供自己继续读书。
乡邻看笑话，族人不看好，平日里那些见面还会客气寒暄的人，在他落榜之后，也渐渐没了往来。
世态炎凉这种东西，从来不只存在于书里。
你得意时，身边总有人觉得与你有旧。
你落魄时，大家忽然就都记性不好了。
唯有王凤不同，这位县学训导看重他的天赋，也怜惜他的遭遇。
有时见他衣衫单薄，便让人送来旧衣。
知道他囊中羞涩，偶尔也会留他在县学用饭，课业上的点拨更是不曾藏私。
甚至在林川最灰心的那段时日，王凤仍旧劝他：“一时不中，不足为败，以你的资质，再沉心苦读三年，未必不能一鸣惊人。”
当时这些话，未必能解决现实困境，却让一个身处绝境的人，知道世上至少还有人相信自己。
雪中送炭之所以珍贵，从来不是因为那一点炭值多少钱，而是人在最冷的时候，会记得是谁递过来一盆火。
所以此刻，哪怕林川已经贵为国公，官居太傅、执掌吏部，放眼天下，能让他亲自见礼的人已经寥寥无几。
可面对王凤，他没有丝毫迟疑，大步上前整理衣袖，在满院县学师生与官吏错愕的目光中，朝着老人深深一揖。
“学生林川，拜见先生，多年未见，先生安好。”
一句“学生”，王凤眼眶瞬间红了，周围众人也安静下来。
当朝三公重臣，吏部尚书，世袭国公，别说一个没有品秩的县学教谕，便是布政使、六部尚书站在面前，也得恭恭敬敬先行下官之礼。
可现在，这位站在大明朝堂最顶端的人，却以学生身份向一位乡间老儒执弟子礼。
没有敷衍摆样子，更没有因为如今身份悬殊，便把旧日师生情分轻轻揭过。
这一礼，扎扎实实。
王凤哪里受得住
…。。