着头，小心翼翼地问：“罗哥，你……是不是和韩总闹矛盾了？我瞅着这几天，你俩好像都不对劲。”
罗梓从一堆代码中抬起头，脸上没什么表情：“没事，工作上的正常讨论而已。做好你自己的事。”
他的语气平淡，却带着一种不容置喙的疏离。强子张了张嘴，还想说什么，但对上罗梓那双没什么温度的眼睛，最终还是把话咽了回去，讪讪地退了出去。他能感觉到，罗哥身上似乎多了一层看不见的硬壳，将所有人都隔在了外面，包括他们这些昔日的兄弟。
罗梓确实为自己套上了一层壳。争吵那晚，韩晓那句“投资品”，像一根毒刺，深深扎进他心里。最初是灼热的愤怒和屈辱，但几天过去，愤怒渐渐冷却，沉淀为一种更加坚硬、也更加决绝的东西。他开始以另一种眼光，重新审视自己与韩晓，与“预见未来”的关系。
过往的一切，那些赏识、提携、危难时的援手、若有若无的暧昧……都被他用这把冰冷的尺子重新丈量。结论是冰冷而清晰的：一场交易。一场他提供技术才华和潜在价值，她提供平台、资源和庇护的交易。只是在这场交易中，他一度天真地以为，掺杂了些别的东西。现在看来，那不过是自己一厢情愿的错觉。她对他的“好”，是基于“投资品”的价值和维护；她对他的“控制”，是基于风险管控的需要。很合理，很商业，也很……伤人。
既然明确了是交易，那就用交易的态度来对待。他不再去纠结那些私人情绪，不再期待任何超出工作范围的沟通。他将自己完全投入到技术本身，投入到一个个具体的问题和项目中。他比以前更加拼命，常常是整个技术部最后离开的人，用高强度的工作来麻痹自己，也试图用实实在在的业绩，来证明自己这个“投资品”的“价值”和“不可替代性”——尽管内心深处，他已经开始对“不可替代”这个词产生了怀疑。在韩晓那样的资本掌控者眼里，真的有什么是“不可替代”的吗？
“影子”们依旧存在。司机每天准时在楼下等候，鸭舌帽男人（有时是其他面孔，但气质相似）依旧在不远处若即若离。但罗梓对他们的态度也发生了变化。以前是压抑着不适的忍耐，现在则是一种近乎漠然的接受。他甚至不再费心去分辨或猜测他们的具体位置，将他们视为这套“交易”体系中，理所当然的附属品——保护“投资品”安全的必要成本。只是偶尔，在深夜独自回到那间奢华却冰冷的“安全屋”时，他会对着空荡荡的房间，感到一阵刺骨的荒谬和孤独。他用工作填满所有时间，却填不满心
…。。