的飞鸟图案。
沈冰逐字看完，将信息牢牢刻在脑海里，然后划燃一根随身携带的防水火柴，将便签点燃，看着它在手中化为灰烬，随风飘散。
她拿起那个银色U盘，握在掌心，冰冷的金属感让她昏沉的头脑清醒了些许。这里面，可能有她梦寐以求的、能将仇人钉死的证据线索。但她现在没有设备读取，而且“信鸽”警告“阅后即毁”，显然信息极为敏感。她将U盘用油纸包好，和货运单据样本一起，贴身藏好。
最后，她换上了盒子里的新衣服——一套颜色暗淡、但料子相对结实的花布衣裤，戴上了草帽和太阳镜，用油彩略微加深了肤色，并在颧骨和下巴处做了些阴影处理，让脸型看起来更圆润、也更符合“玛蓉”这个边地寡妇的憔悴形象。旧衣服和杂物被她仔细埋藏起来。
做完这一切，天色已完全黑透。高烧似乎因为药物和营养剂的作用，稍稍退去了一些，但虚弱和疼痛依旧。她必须立刻动身，前往“老橡树”酒吧。时间不多了。
从河湾到塔拉镇西区，即使走相对安全的路线，也要至少三四个小时。以她现在的状态，可能需要更久。而且，必须避开主路和可能被设卡检查的地方。
她再次检查了随身物品：匕首、剩余的药物和营养剂、伪造的身份证明、货运单据样本、U盘、少量现金、太阳镜和草帽。没有武器，只有一把匕首。没有通讯工具，手机已关机藏匿。真正的孤身一人，闯入龙潭虎穴。
她最后看了一眼月光下波光粼粼（虽然污浊）的河面，和那棵如同墓碑般的枯树，然后转身，拄着那根已经磨损严重的芦苇杆（现在更像是一根探路棍），朝着塔拉镇的方向，一步步，坚定地，没入更加浓重的黑暗之中。
夜路难行。尤其是在身体状况极差、又要时刻警惕的情况下。沈冰专挑最偏僻、最崎岖的小路，有时甚至要在齐腰深的草丛和灌木中穿行。伤口在行走中不断被摩擦，疼痛如同跗骨之蛆。高烧带来的眩晕感时强时弱，她必须不断咬破已经伤痕累累的嘴唇，用疼痛刺激自己保持清醒。
有几次，她差点摔倒在山沟里。有一次，她听到了远处似乎有车辆引擎声和狗吠，立刻屏息潜伏在深沟中，直到声音完全消失才敢继续前进。还有一次，她路过一片乱坟岗，磷火幽幽，夜枭凄厉，若是往常，足以让人毛骨悚然，但此刻的沈冰，心中只有比鬼蜮更深的恨意和比死亡更沉重的执念，竟觉得那磷火有几分亲切——至少，它们不会害人。
凌晨时分，她终于远远看到
…。。