带丛林，偶尔能看到岸边破败的竹楼或零星开垦的田地，人烟稀少。沈冰强撑着精神，观察着两岸的地形，与手绘示意图对照。高烧和疲惫如同潮水，一阵阵冲击着她的意识。她必须保持清醒，否则一旦在河上昏迷，皮筏失控，后果不堪设想。
她用河水浸湿头巾，敷在滚烫的额头上。冰冷的河水带来短暂的刺激。她拆开一块压缩饼干，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。伤口在河水湿气和剧烈活动的影响下，疼痛加剧，她能感觉到绷带下又有了湿润的迹象。
白天在昏沉和半梦半醒中度过。她不敢完全睡着，只能强迫自己保持最低限度的警觉。有几次，看到远处河面上有船只经过，她都连忙将皮筏划向岸边芦苇丛中隐蔽，直到船只远去。
夜幕再次降临时，她根据示意图，找到了一个相对隐蔽的河湾，将皮筏拖上岸，藏在一片茂密的灌木后面。她不敢生火，只能就着冷水，吞下抗生素和最后一点饼干。高烧似乎有减退的迹象，但身体却更加虚弱，连坐着都感到费力。
她蜷缩在皮筏旁潮湿的草地上，望着热带雨林上空璀璨得近乎虚假的星河。孤独如同冰冷的河水，漫过全身。没有同伴，没有后援，只有无边的黑暗、未知的前路，和深不见底的仇恨，支撑着她这具残破的身躯，在绝望的泥沼中，一点一点，向着渺茫的微光前行。
“影子路径737……” 她在心中默念。等到了勐拉，找到那个“阿昌”，她要做的第一件事，就是想办法弄到能“追溯”这个路径的“特定设备”。无论付出什么代价。
就在她意识逐渐模糊，即将陷入昏睡时，寂静的河谷中，除了虫鸣和水流声，似乎隐约传来一种有规律的、类似某种鸟类鸣叫的声音，三短一长，重复了三次，从下游不远处的丛林方向传来。
沈冰瞬间清醒，全身肌肉绷紧。这不是自然界鸟类的声音，更像是某种信号！是“信鸽”安排接应的人？还是“灰隼”或“鬣狗”的追兵，已经顺着河流追下来了？或者是这片丛林里，其他未知的危险？
她悄无声息地摸出匕首，屏住呼吸，锐利的目光投向声音传来的方向。黑暗中，只有风吹过树叶的沙沙声，和河水永不停息的流淌。
那奇怪的鸣叫声，没有再响起。仿佛只是她的幻觉，或者，是这片充满秘密与危险的边境丛林，对她这个不速之客的、一声意味深长的问候，或警告。