小子，贪，但也惜命。他只提供机器和网络，别的不管，也最好别知道。他有个‘干净’的套间，机器是特殊的，用完一次，他自己会‘洗’一遍，不留痕迹。但价钱嘛，得翻倍。而且，你只能在他眼皮子底下用，时间不能长。”
沈冰没有犹豫。“可以。什么时候能安排？”
“晚上。白天人多眼杂。” 阿昌站起身，“你先在这里休息，别出去。我去找他谈。记住，不管看到什么，听到什么，烂在肚子里。”
阿昌离开后，狭小的隔间里只剩下沈冰一人。药效似乎开始发挥作用，高烧带来的滚烫感略微减退，但疲惫如同潮水般涌来。她不敢完全睡着，靠着冰冷的墙壁，半睁着眼睛，耳朵却竖着，留意着外面的任何动静。伤口敷了药膏后，传来阵阵清凉的刺痛，但比之前火烧火燎的感觉好多了。
时间在昏沉和清醒的交替中缓慢流逝。外面的街道上传来各种嘈杂的声音，叫卖声、争吵声、摩托车的轰鸣……这个边境小镇充满了粗粝的生命力，也隐藏着无数不为人知的秘密和危险。阿昌提到的“大灰狗”在活动，让沈冰的心始终悬着。她必须尽快拿到线索，然后离开这里。
傍晚时分，阿昌回来了，带回几个冷掉的馒头和一点咸菜。“吃吧。说好了，今晚十点，我带你去。一个钟头，价钱按我说的。他保证机器干净，人也‘瞎’。但你动作要快，看到什么，记在心里，别往外拷东西。他那机器有监控，虽然他说不看不留，但信一半。”
沈冰默默点头，接过馒头，食不知味地啃着。一个钟头，在“网吧刘”的监视下，追踪“影子路径737”……这无异于在刀尖上跳舞。但她别无选择。
晚上九点半，阿昌带着沈冰，从杂货铺的后门悄悄离开，穿行在勐拉镇昏暗、狭窄、迷宫般的小巷里。沈冰努力记着路线，但七拐八绕，很快就迷失了方向。最后，他们停在一栋看起来像是废弃仓库改建的两层小楼后面。楼体斑驳，窗户都用木板钉死，只有一扇不起眼的铁门。
阿昌有节奏地敲了几下门。铁门上的小窗打开，露出一双警惕的眼睛，打量了一下阿昌和沈冰，然后铁门无声地滑开一条缝。
里面光线昏暗，空气中弥漫着浓重的烟味、汗味和机器散热的气味。空间被隔成了几个小间，隐约能听到敲击键盘的声音和压抑的对话声。这里显然不是什么正规网吧，而是一个地下黑网吧，或许还兼营其他见不得光的“数字业务”。
一个身材矮胖、满脸油光、眼睛被电脑屏幕映得发蓝的中
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