与胡伟的周旋，以及与sysop的短暂通讯，像两股无形的绳索，勒紧了苏晴（罗梓）生存的空间，也迫使她以更快的速度思考和行动。她像一只被放入陌生环境的昆虫，必须同时应对来自捕食者的试探和恶劣环境本身的压力，而唯一能倚仗的，是她从底层挣扎中磨砺出的触角和本能，以及从“苏晴”时代残存、如今正被残酷现实重新锻造的商业思维。
Sysop警告的“梳理或清洗”并未立刻以狂风暴雨的形式降临，但东郊一带，确实弥漫开一种难以言喻的紧绷感。菜市场里，那些习惯了高声叫卖、讨价还价的摊贩们，闲聊时声音压低了些，眼神多了几分警惕。赵干事来市场巡查的次数似乎多了，偶尔会站在某个角落，看似不经意地扫视人群，特别是那些生面孔。劳务市场里，等活儿的民工也传出议论，说最近有些“来路不正”的招工信息少了，几个惯常出没的、专找“临时工”干“力气活”的工头，有好几天不见踪影。
这些细微的变化，普通人或许浑然不觉，但在苏晴刻意编织的、由摊贩、短工、清洁工、小店主构成的底层信息网中，却像投入平静水面的石子，漾开圈圈涟漪。老王悄悄告诉她，以前几个常来市场低价收“处理品”的二道贩子，最近不怎么露面了，据说是“上面查得严”。给菜市场送调味品的送货司机抱怨，去东郊几个仓库提货，手续比以前麻烦多了，盘问也细。就连街口修鞋的刘老头，都嘟囔着说最近晚上巡逻的辅警似乎多了，还总在背街小巷转悠。
苏晴默默收集、分析着这些碎片。她敏锐地意识到，这很可能就是sysop所说的“梳理”前兆——对手在清理不稳定因素，收紧信息口子，排查可疑人员。胡伟那边，自从上次传递“昌荣五金店”信息后，虽然依旧保持联系，但给的任务更加琐碎和宽泛，更像是例行公事的“保持联络”，而非真正有指向性的情报搜集。这或许意味着，在“泛亚国际”眼中，“罗梓”这个点的重要性暂时下降，或者，他们在进行更隐蔽的、绕过她的核查。
危机感并未减轻，反而因为这种表面平静下的暗流而更加强烈。但苏晴没有慌乱，也没有停止活动。她反而更积极地投入到“磐石信息咨询”的“业务”中，只不过，她开始有意识地将这不起眼的“业务”，与自身的安全需求和未来的可能行动结合起来。
“罗总”不再仅仅是被动地接收和解答问题。她开始主动观察、分析、甚至“设计”。
一次，一个在市场边摆摊卖袜子手套的年轻女人，愁眉苦脸地来找她，
…。。