“琉璃台”的那一晚，像一个不真实的梦，带着璀璨的光晕和冰冷的触感，烙印在汪楠的意识里。之后几天，生活似乎又回到了某种“常规”轨道。白天的“星图”项目组，夜晚顶层休息室的“反思”与“阅读”，周而复始。叶婧没有再带他出席类似的场合，也没有再给予任何新的、带有私人意味的“任务”或“礼物”。那张每月二十万额度的黑卡，他一次也没用过，仿佛不用，就能暂时忘记它的存在和背后的意味。
但有些东西，确实不同了。经过那晚的“亮相”，他感觉自己身上那个属于“叶婧身边人”的标签，被烫得更深、也更公开了一些。在48楼，甚至在公司的其他场合，一些以前不会与他有交集的中高层，偶尔遇到时，会对他点头致意，那笑容里带着探究和一种心照不宣的客气。连周明远在布置工作时，也会偶尔多提点他几句关于某些高管或部门的背景和行事风格，仿佛默认他需要了解这些“水面下”的东西。
汪楠将这些变化默默记在心里，强迫自己专注于眼前的“惩罚”。每晚的阅读和分析任务越来越重，叶婧通过王助理下发的问题也越来越刁钻，有时甚至涉及对当年决策者个人能力和风格的隐晦评价。汪楠的回答也越发谨慎，在指出问题的同时，尽量用客观数据和逻辑推演说话，避免任何可能被视为“人身攻击”或“妄议高层”的措辞。他知道，这些“反思报告”不仅是考察他的专业能力，更是对他政治敏感度和忠诚度的测试。
耻辱感并未消退，但似乎被一种更深的疲惫和某种奇异的麻木所掩盖。他像一台设定好程序的机器，在格子间、顶层休息室和江景公寓之间三点一线地运转。只有深夜回到那间空旷奢华的公寓，站在落地窗前，看着脚下永恒流动的城市灯火时，那种尖锐的自我厌恶和迷茫才会短暂地冲破麻木，将他吞噬。但很快，更深的疲惫会涌上来，将他拖入短暂而质量低下的睡眠。
这天下午，距离“盛达”项目正式谈判启动还有三天。“星图”项目组的气氛凝重到了极点。周明远召集核心团队进行最后一次推演，模拟谈判中可能出现的各种状况及应对策略。汪楠负责的竞争对手分析部分，尤其关于“启明资本”和“华晟集团”的最新动向，是重中之重。
“华晟那边有什么新消息？”周明远问，眉头紧锁。虽然叶婧出手截胡“精工科技”暂时化解了最直接的威胁，但华晟绝不会善罢甘休。
负责外部情报搜集的同事摇了摇头：“很安静。公开层面没有任何异常动作，跟我们掌握的‘精工科技’
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