下午两点十七分，叶婧位于市中心的私人办公室。厚重的遮光帘隔绝了外面阴沉的天空，只留下一盏高强度阅读灯，在宽大的实木桌面上投下一圈惨白的光晕。咖啡的浓香早已被烟味取代——叶婧平时几乎不抽烟，但此刻，一支细长的女士香烟夹在她苍白修长的指间，烟雾缭绕，模糊了她眼下的乌青和眉宇间的焦灼。烟灰缸里，已经有了四五个烟蒂。
电脑屏幕上，是王助理刚刚发来的、以“董事会特别应对委员会”名义起草的、即将提交给监管部门的质询函草案。措辞强硬，引用了多条法规，直指Elena Capital收购资金来源的透明度、杠杆使用的合规性，以及“七日通牒”可能涉及的市场操纵和胁迫嫌疑。叶婧逐字逐句地审阅，用红色标记出几处可以更犀利、更能引发监管关注的字眼。这是今天上午混乱委员会会议的唯一“成果”，她必须让这份文件发挥最大效用，哪怕只是起到拖延和干扰的作用。
手机屏幕亮起，是加密通讯软件上汪楠发来的新消息：“陈子豪（陈其年之子）的澳门债主已初步接触。对方态度模糊，但暗示只要‘债务’能解决，可以‘回忆’起一些有趣的细节。需授权是否进行进一步‘交易’，以及交易底线。另，Elena对赌协议的关键条款副本，对方要价极高，且需在境外以加密货币支付。是否继续？”
叶婧盯着屏幕，手指在冰冷的桌面上敲击。陈子豪的赌债是条毒蛇，握着它，就能逼陈其年就范，甚至反水。但“交易”意味着与虎谋皮，可能留下后患。Elena的对赌协议副本，则是能直接刺穿其资金链泡沫的利刃，价值无可估量，但获取途径显然游走在法律边缘，风险巨大，且阿杰（或者说汪楠的“渠道”）索要的“要价极高”，恐怕不仅仅是钱的问题。
她只犹豫了三秒，便在屏幕上键入回复：“陈子豪线，可交易，底线是拿到陈其年收受利益、出卖公司核心信息的直接证据（录音、文件、转账凭证等），价格控制在……（她报了一个数字）以内。Elena协议副本，全力获取，价格可谈，但必须保证真实性和可验证性。注意安全，痕迹抹净。”
回复完毕，她将燃尽的烟蒂按熄，又点燃一支。尼古丁让紧绷的神经得到一丝虚假的舒缓，但更深重的疲惫如同潮水，从四肢百骸涌来。她已经超过三十个小时没有合眼，全凭意志和***强撑。但闭上眼睛，眼前晃动的不是黑暗，而是财务报表上跳动的数字、股东名单上那些闪烁不定的名字、Elena那张优雅而冷酷的脸、方佳那深不可
…。。