样。孙启年那套，在叶总那儿，好像不太吃得开。加上后来集团搞规范化、现代化管理，孙启年那种老派作风，慢慢就……边缘化了呗。听说现在挂个虚职，不怎么管具体事了。不过，这种人，树大根深，就算不在台前，能量也不容小觑。”
秦老的话，与林薇之前搜集的信息和推测，大部分吻合，而且补充了更多生动的细节：赵国栋厂长曾激烈反对并购并向上反映；其死亡被定性为交通事故但存疑；孙启年因与叶婧理念不合、作风不符而被边缘化，但仍有潜在影响力。
“秦老，您觉得，当年二化并购，还有赵国栋厂长的事，和现在叶氏，或者说叶总，有关系吗？” 林薇问出了最关键的问题。
秦老看了她一眼，目光深邃：“小姑娘，做新闻，好奇心要有，但也要懂得分寸。有些事，过去太久了，牵扯的人也多。叶氏现在做这么大，是地方的标杆企业，带动的就业、税收，都不是小事。有些陈年旧账，翻出来，对谁都没好处。除非……” 他顿了顿，声音更低了，“除非有确凿的、新的证据，或者，有人非要让它重见天日。这潭水啊，深着呢。我老了，只想喝喝茶，听听戏。今天这些话，出我口，入你耳，就当是老头子随便聊聊古吧。”
话已至此，林薇知道不能再多问了。她向秦老真诚道谢，将他送出茶馆。
回到办公室，林薇将秦老透露的信息与之前的报道碎片、神秘包裹中的线索，在脑海中反复对比、拼接。一个更清晰的、但也更令人不安的图景，逐渐勾勒出来：
二十多年前，叶氏在孙启年的具体操盘下，可能通过非正常手段（如操纵评估、打通关节），以低廉价格收购了国有优质资产江州第二化工厂，完成了关键一跃。原厂长赵国栋因反对并购，可能在并购前后“被消失”（意外身亡）。此事当时曾有争议，但被压了下去。孙启年因此成为叶氏元老，权势煊赫。但随着叶婧接班，推行现代化治理，孙启年这种“老派功臣”因理念、作风不合，或因知晓太多旧事而遭忌惮，逐渐被边缘化。
如今，叶婧力推“新锐”项目，触及新的巨大利益，可能也威胁到了某些旧有势力（包括被边缘化的孙启年及其关联方）的奶酪。于是，内外勾结的打击接踵而至：外部有“蓝海资本”这类神秘掠食者虎视眈眈；内部则有供应链被渗透，出现“蛀虫”（可能与孙启年残余势力或“蓝海”有关联），意图从内部破坏“新锐”，或至少制造麻烦、攫取利益。那位坚持原则、发现问题却“被消失”的“王工”，可能就是这场内部
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