从东京飞回江州的航班上，汪楠几乎一刻未眠。舷窗外是深沉的夜色和偶尔掠过的流云，机舱内光线昏暗，只有零星几盏阅读灯亮着，映照出乘客们疲惫的睡颜。他却毫无睡意，大脑像一台高速运转的处理器，反复复盘着日本之行的得失，推演着“新锐”项目供应链危机的下一步应对，以及林薇那条简短却意味不明的信息。
日本之行，表面看是成功的。他带着团队，以近乎苛刻的条件，稳住了最大的核心部件供应商山本精密。代价是叶氏提前支付了高达合同金额百分之三十的预付款，并承诺了未来三年的独家采购优先权，以及在某个细分技术领域的联合研发。这无疑加重了“新锐”项目的资金压力，也让叶氏在某种程度上被绑在了山本的战车上。但至少，短期内的供应链断链风险被排除了，生产线得以维持最低限度的运转，为寻找替代方案和内部清理争取了宝贵时间。
然而，汪楠清楚，这只是治标。山本的态度虽然最终软化，但其最初突如其来的强硬和近乎背信弃义的抬价，背后是否也有“蓝海资本”或者其他黑手的影子？他不敢确定。内部供应链的“蛀虫”并未完全揪出，那个消失的“王工”依然下落不明，留下的线索指向几个中层管理人员，但这些人似乎也只是链条中的一环，更深处的黑手，依旧隐藏在迷雾中。他动用了叶婧赋予的部分特殊权限，联合内审和安保部门，进行了一次隐秘而迅速的内部清洗，更换了几个关键岗位的人员，暂时压制了明显的破坏活动，但那股弥漫在项目组内部的、被渗透和被监视的寒意，并未完全散去。
更让他不安的是叶婧的态度。在他回国前最后一次视频汇报中，叶婧听完他的处理方案和内部整顿汇报，只是淡淡地说了句“我知道了，你看着办，尽快稳定局面”，便结束了通话。没有预想中的赞许，也没有对额外付出成本的质疑，只有一种近乎冷漠的平静。这种平静，比愤怒或责备更让汪楠感到心头发沉。他了解叶婧，越是平静，往往意味着她所承受的压力和筹谋的事情越大，或者，她对现状的容忍度正在接近极限。
就在这种高度紧绷的状态下，他收到了林薇的信息。那句“有些事，关于叶氏的过去，可能和‘新锐’现在的麻烦有关，想和你聊聊，你方便时联系我”，像一颗投入本就涟漪不断的湖面的石子，瞬间激起了他心中最深的疑虑和警觉。
叶氏的过去？和“新锐”现在的麻烦有关？
汪楠不是没有察觉叶氏内部存在新旧势力的暗流，也不是对孙启年这样的“老臣”毫无防备
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