离开那个令人窒息的露台，重新融入宴会厅的喧嚣与光影之中，林薇感觉像从深水区猛然浮出水面，耳膜嗡嗡作响，眼前的光线也有些许恍惚。但她的头脑却异常清醒，甚至比任何时候都更加敏锐。刚才与叶婧那番看似平和、实则刀光剑影的短暂交锋，以及汪楠那近乎绝望的挣扎眼神，都清晰地印在她的脑海里，反复回放，分析，推演。
叶婧的警告已经再明确不过。她不仅知道林薇在查，而且很可能已经将林薇视作一个潜在的、需要高度警惕的威胁。那句“种子”、“阳光雨水”、“园丁”的比喻，既是威胁，也是一种居高临下的掌控宣告——在她叶婧的地盘上，任何“种子”的发芽与否，都要看她的脸色。而她对汪楠的命令——“多尊重，多请教”孙启年，更是将他彻底推到了悬崖边缘，要么屈服，要么……
林薇强迫自己从对汪楠处境的担忧中抽离出来。她现在自身难保，叶婧的警告绝非空谈。她能感觉到，暗处似乎有几道目光，似有似无地落在自己身上，带着审视和探究。是叶婧的人？还是孙启年？或者……是方佳？
她不动声色地取了一杯果汁，走向摆放甜点的长桌附近，那里聚集着几位看起来相对轻松、正在谈论艺术品收藏的宾客，可以让她暂时隐身其中，同时观察全场。
宴会已接近尾声，但气氛却并未缓和，反而因为之前方佳的挑衅、叶婧宣布孙启年“出山”等事件，变得更加微妙和复杂。人们交谈的声音似乎压低了些，眼神的交换更加频繁，笑容也更加意味深长。空气中弥漫着一种心照不宣的、等待下一幕好戏上演的躁动。
林薇看到，叶婧已经回到了人群中心，正与几位看起来颇有分量的中年男人谈笑风生，脸上重新挂上了无懈可击的、属于叶氏掌舵人的从容笑容。但林薇注意到，她握着酒杯的手指，依旧在不自觉地微微用力，指节泛白。她在维持表面的平静，但内心的弦，显然已经绷到了极致。
孙启年依旧稳坐钓鱼台，身边聚集的人换了一批，他正红光满面地讲着什么，不时引发阵阵笑声。只是那笑声，在此时此地，听起来总带着几分虚伪和逢迎。
汪楠也回来了。他换上了一副更加沉稳、甚至略带疲惫但依然专业的面具，正与一位穿着实验室白大褂、显然是技术专家的人低声交谈，偶尔在手机屏幕上指指点点，仿佛在讨论某个技术细节。他看上去已经“恢复”了正常，但林薇能感觉到，他整个人的气质都变了，像是一把被强行收入鞘中的利剑，剑刃依旧锋利，却蒙上了一层灰暗的、
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