“启明资本”的第一批投资项目陆续敲定。“深瞳科技”的A轮领投协议在经过两轮激烈的投决会讨论后，最终获得通过，叶婧亲自拍板，给予了超出汪楠预期的估值和投资额度。其他几个项目也各有斩获，汪楠凭借其扎实的技术分析和务实的商业判断，很快在“启明”内部站稳了脚跟，至少表面上，赢得了叶婧和周明、郑茹等核心成员的初步认可。他提交的尽调报告逻辑严密、数据翔实，提出的投后管理建议也颇具操作性，连一贯挑剔的周明都私下对叶婧表示，汪楠是“难得的技术与商业嗅觉兼备的人才”。
叶婧对汪楠的表现似乎颇为满意，在几次内部会议上不吝表扬，甚至开始让他参与一些“启明”中长期战略的讨论。但汪楠清楚，这种“满意”建立在两个前提之上：一是他完美扮演了“忠诚能干”的合伙人角色，为“启明”创造了价值；二是他谨慎地避开了所有敏感地带，从未主动打探“新锐”项目的核心，对叶婧的指令执行到位，与“蓝海”方佳的接触也维持在“顾问”与“客户”的公开界限内，下周的行业交流会发言稿也已提前呈送叶婧过目，内容四平八稳，完全符合叶婧“只谈行业不谈具体”的要求。
然而，在风平浪静的表面下，汪楠的探寻从未停止。“星海算法实验室”的名字如同一个微弱的火苗，在他心底不断闪烁。他利用新获得的、有限的集团内部信息检索权限，尝试从各种边缘渠道寻找关于这家“已注销”实验室的蛛丝马迹，但收获寥寥。它就像从未存在过一样，除了那个供应商备选库里的简短条目，没有留下任何公开的记录，甚至叶氏内部的技术档案库里，也找不到与之相关的详细文档。这种“干净”得不寻常的消失，反而更坚定了汪楠的怀疑——它一定与父亲，与当年的“灵眸”项目有着某种隐秘的联系。
就在汪楠苦于线索中断之际，一个意想不到的机会，以一种近乎偶然的方式降临了。
这天下午，汪楠受叶婧指派，代表“启明资本”参加一个由本地企业家协会举办的、半公开半私密的“未来科技趋势沙龙”。与会者大多是本地科技公司的高管、知名投资人、学者以及少数退休的政商界元老，氛围相对轻松，旨在交流思想，拓展人脉。
汪楠本打算露个面，与几位潜在的项目来源方简单聊聊就走。然而，在沙龙中场休息的茶歇时间，他端着咖啡，无意中走到露台透气，却听到两个白发苍苍的老者，正在角落低声交谈。其中一个声音洪亮，带着老派企业家的爽朗，正在抱怨现在的年轻人急功近利，不懂“技术
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