已隐退、不问世事、但对家族秘辛了如指掌的“老古董”有单线联系的渠道。这是她母亲临终前，偷偷交给她的最后保命符，连她父亲叶松柏都不知道。
信息通过一个极其古老的、基于物理死信投递的方式发出，需要时间。叶婧能做的，只有等待，在等待中，继续扮演一个穷途末路、惶惶不可终日的逃亡者。
与此同时，在滨海那座简陋的小旅馆房间里，汪楠也并未闲着。在发出给林薇的加密信息后，他如同潜伏的猎豹，进入了彻底的静默和观察状态。他利用那部经过特殊改装、具备强大反侦察和物理隔离功能的卫星电话（这是阿杰生前留下的“遗产”之一），连接上一个位于境外的匿名代理网络，开始小心翼翼地、不留下任何直接痕迹地，调查周明。
他没有直接去查周明的通讯记录、银行流水或者行踪——那太容易打草惊蛇，而且对方如果真是内鬼，必然早有防备。他换了一个思路，从侧面入手。他调取了“烛明致远”公司附近最近三个月的所有公开和半公开的监控录像（通过一些灰色渠道），重点排查周明下班后的行踪，特别是他是否有规律地前往某些特定地点，或者与某些特定面孔频繁接触。
他还通过那个匿名网络，潜入了一些本地不太合法的地下信息交易论坛和暗网角落（同样是阿杰以前“教”他的门路），悬赏搜集关于“近期是否有不明势力在滨海针对科技公司或制造业企业进行渗透、收买或威胁”的相关信息，特别是涉及中层技术人员或管理人员的情报。他将周明的照片和一些基本特征（做了模糊处理）混在一堆类似的信息中一起发布，以避免被直接关联。
这是个笨办法，也是大海捞针，但却是目前最不引人注意的方式。汪楠有足够的耐心。他一边筛查着海量的、模糊不清的监控画面和杂乱无章的地下信息，一边思考着叶婧带来的那个“备份”线索。
如果叶婧没有撒谎（这个假设本身就很危险），那条资金链真的通向叶家最核心的阴影势力，那么很多疑点似乎就能串联起来。对方为什么要如此大动干戈，同时对“星图”和“烛明致远”下手？仅仅是因为商业竞争？恐怕没那么简单。“恒远”的试点，触及的是传统制造业的利益格局，可能挡了某些人的财路。而叶婧的“星图”，或许是因为她私下调查叶家，触及了某些见不得光的秘密，或者，她本身的存在和可能的崛起，威胁到了叶家内部某些人的权力布局？
但为什么又要绕这么大圈子，又是商业打压，又是内鬼潜伏，又是栽赃陷害，甚至不惜
…。。