新世元”…… 非传统研究…… 脑机接口…… 叶婧的“失语症”和“教授”的“非人”研究…… 这些零散的线索，在沈墨脑海中拼凑出一幅令人不寒而栗的图景。他无法确定叶婧是否真的在那里，但可能性在增加。而“教授”的阴影，也通过这个远在雨林的研究所，与“北风项目”的“技术档案”产生了某种阴森的联系。是巧合，还是宿命？
他关掉报告，将U盘拔下，锁进保险箱。知道得越多，心头的重压就越大，但前路也似乎更明确了一些。他不能自乱阵脚，必须稳住“北极星”这艘在惊涛骇浪中航行的船。
他需要盟友，哪怕只是暂时的、相互提防的盟友。他需要信息，需要破局的力量。而这一切，在叶婧归来之前，只能靠他自己去周旋，去争取，去创造。
他拿起手机，翻到一个不常联系、但存储已久的号码，犹豫了几秒，还是编辑了一条简短而隐晦的加密信息：“东欧有变，北风料峭。茶室可还安静？”
收信人，是远在伦敦的一位“老朋友”，一位在军情六处（MI6）退役后转为私人情报承包商、与叶婧有过数次愉快合作、欠着叶婧人情的“咨询顾问”。沈墨从未主动联系过他，但叶婧曾私下告诉过他，这个人“在关键时刻，或许能提供一些不一样的视角和渠道”。
信息发出，如同石沉大海。沈墨并不指望立刻得到回复，这只是他布下的又一步闲棋，一个在主流情报和商业网络之外的可能备选。
窗外，夜色最深沉的时候已经过去，天际线处泛起一丝极淡的鱼肚白，但浓云依旧低垂，预示着新的一天可能并非晴朗。维港的灯火在黎明前最黑暗的时刻，显得格外孤寂和清冷。
风暴正在酝酿，各方势力如同海面下涌动的暗流，在平静的表象下积蓄着力量，调整着位置，等待着某个契机，或者某次失误，便会轰然爆发，将一切卷入漩涡。
沈墨站起身，走到巨大的落地窗前，凝视着那片沉睡中的城市森林。他的身影在玻璃上形成一个清晰的剪影，挺拔，却透着深深的孤独与凝重。他知道，赵德明的召回、对徐昌明的监控、与“寰宇”的微妙博弈、对南美线索的追查、以及刚刚发出的那封求助信……所有这些，都只是风暴来临前最后的准备工作。
平静，只是假象。裂痕已经出现，背叛正在发生，信任荡然无存。而他要做的，就是在这最后的平静里，握紧手中所能掌控的一切，等待，并迎接那即将到来的、席卷一切的狂风暴雨。叶婧，无论你在哪里，请再坚持一下。他在
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