人微微侧身，示意了一下门口，“你可以选择留下，独自面对警察、债主、记者，还有……那些被你出卖和牵连的人。你觉得，他们会怎么对你？是法律制裁来得快，还是别的什么来得更快？”
徐昌明浑身颤抖，冷汗浸透了衣衫。他听明白了，这是最后通牒，也是唯一的、屈辱的“生路”。跟这个人走，成为“污点证人”或者“失踪人口”，或许能苟活，但将失去一切自由、财富和尊严。留下，则是身败名裂，甚至可能悄无声息地消失。无论哪条路，他都完了，彻彻底底地完了。
“我……我需要时间考虑……”他嘶哑地说，试图拖延。
“你没有时间了。”来人抬起手腕，看了一眼那支没有任何品牌标识的黑色手表，“警方的人，还有鼎晟最大的几个债主雇佣的‘清收队’，最迟半小时内就会找到这里。你猜，他们是会礼貌地请你回去协助调查，还是用更直接的方式？”
徐昌明最后的心理防线崩溃了。他靠着保险柜滑坐到地上，手中的枪“哐当”一声掉在地上。完了，全完了。他像一滩烂泥，眼神空洞，喃喃道：“我跟你们走……把我也‘清理’掉吧……”
来人不再说话，走上前，动作麻利地从随身携带的包里取出一个注射器，在徐昌明颈侧轻轻一扎。徐昌明身体一僵，随即眼神涣散，软倒在地，失去了意识。
“清理”工作迅速展开。来人从保险柜里取出所有硬盘和卫星电话，放入一个特制的屏蔽袋。然后，他（她）在密室里快速检查一遍，清除掉自己和徐昌明可能留下的所有痕迹，包括那瓶威士忌上的指纹。最后，他（她）扶起（或者说拖起）昏迷的徐昌明，如同扶着一个醉汉，从容地离开了这间顶级豪宅，消失在凌晨昏暗的走廊和安全通道里。整个过程不到十分钟，安静、高效，没有惊动任何人。
几小时后，北极星资本总部。
王磊、沈翊，以及刚刚通过最终面试、正式出任联席CEO的林薇，正在召开一个小型的高层战略会议。林薇四十出头，保养得宜，短发利落，眼神锐利而沉稳，既有职业经理人的干练，又隐约带着一丝旧日熟悉的气质。她正在就“深海”项目重启后的组织架构和资源调配方案，进行简明扼要的汇报。
“……所以，我的建议是，将‘深海’核心研发团队独立为一个全资子公司，给予更高的自主权和股权激励，与母公司的商业化部门形成‘前店后厂’的良性互动。同时，利用星瀚的全球资源，加快在北美和欧洲设立联合实验室，吸纳顶尖人才……”
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