盛宴的喧嚣在午夜时分终于散去，水晶吊灯熄灭，杯盘狼藉的会场重归寂静。北极星的员工们带着兴奋与疲惫各自归家，而王磊、沈翊、林薇和汪楠等少数核心，又回到公司顶层的小会议室，开了一个更小范围、也更具实质意义的“会后会”，梳理了庆功宴上捕捉到的一些有价值信息和人脉，并再次确认了接下来一周的关键工作。
直到天色微明，会议才结束。王磊驱车回到那间许久未曾认真打理、显得有些冷清的公寓。洗去一身烟酒与香槟混杂的气味，他倒在床上，身体的疲惫如潮水般涌来，但大脑却异常清醒。庆功宴上那些热情洋溢的笑脸、此起彼伏的恭维声，如同走马灯般在眼前旋转。
“王总，年轻有为，前途不可限量啊！”
“这一仗打得漂亮！教科书级别的反收购案例！”
“北极星现在是风口上的独角兽，不，是巨龙！王总，有什么发财的机会，可一定要带上兄弟！”
“深蓝纪元，绝对是下一代AI的标杆，汪博士是国宝级人才，王总您更是慧眼识珠，领导有方！”
“星瀚的叶总那是出了名的眼光毒，她能重金押注，说明北极星的潜力远超我们想象！王总，以后可得多多提携！”
每一张脸都那么真诚，每一句话都那么动听。仿佛就在不久前，那些冷漠的拒绝、委婉的推脱、甚至幸灾乐祸的旁观，都从未发生过。资本的世界，现实得近乎赤裸，也健忘得理所当然。胜利者拥有一切，包括瞬间逆转的评价和蜂拥而来的“友谊”。
王磊清楚地记得，那个现在拍着他肩膀称兄道弟的某投行副总，在北极星最艰难时，连他秘书的电话都不接。那个热情洋溢地要介绍“绝对靠谱”客户的某上市公司高管，当初可是在饭桌上公然质疑“深蓝”是“PPT造梦”。还有那些媒体，当初跟风唱衰、质疑北极星管理混乱、技术路线的文章墨迹未干，如今却满是“逆境崛起”、“硬核科技之光”的赞誉。
他不觉得愤怒，甚至没有多少讽刺。这就是游戏的规则，他早已明了。只是，当这些恭维无处不在，如同温暖的潮水般将他包围时，一种更深的、难以言喻的疏离和疲惫，从心底慢慢升起。他像一个突然被推上神坛的演员，必须时刻扮演好“成功者”、“远见者”、“幸运儿”的角色，接受朝拜，也承受着无形的审视和更高的期待。
接下来的几天，这种“无处不在的恭维”以更密集、更具体的形式包围了他。
办公室的电话几乎被打爆，前台筛选
…。。