有几次会议甚至不欢而散。但陈墨从不发火，只是坚持原则，同时也在权限范围内，尽可能给予高猛等人发挥所长的空间——让他们去攻最难啃的客户，但必须带着符合新规的方案。
渐渐地，变化在细微处发生。高猛发现自己那份原本为了应付差事写的技术分析报告，竟然真的在一次关键谈判中，帮助客户技术负责人解决了疑惑，促成了合作。胡强也发现，完全合规透明的谈判，虽然少了些“技巧”，却让客户感觉更踏实，合作基础更牢固。他们开始意识到，陈墨那套“笨办法”，或许真的有点道理。
真正的转折点，出现在一次关键的招投标中。对手祭出杀手锏，价格低到几乎无利可图，同时还暗示可以提供一些“特殊便利”。客户方有些动摇。高猛急红了眼，找到陈墨，压低声音说：“陈总，这单必须拿下！要不……咱们也想想办法？对方能给‘便利’，咱们也能！我知道他们公司有些税务上的……”
“高经理。”陈墨打断他，声音不高，却异常清晰，“你知道赵峰为什么走吗？”
高猛一愣，脸色变幻。
“北极星今天还能坐在这里竞标，不是因为我们比谁更会钻空子，而是因为我们至少还相信，有些底线不能破。这单丢了，我们可以总结经验，下次再来。但底线破了，我们就再也回不去了。你愿意你的团队，你的徒弟，以后都活在天天琢磨怎么钻空子、怎么忽悠客户的日子里吗？”
高猛张了张嘴，想反驳，却看到陈墨眼中那份不容置疑的坚持，以及……一丝不易察觉的疲惫与孤独。他忽然想起，眼前这个人，当年就是因为不肯在技术上妥协，被“发配”了多年。他不是不懂变通，他是选择了更难走的那条路。
高猛最终什么也没说，狠狠抹了把脸，出去了。他没有动用那些“关系”和“手段”，而是带着团队，熬了三个通宵，重新梳理了客户未来五年的数字化升级路径，做出了一份极其详实、几乎是为客户量身定做的、超越本次招标范围的长期价值共建方案。方案没有直接回应低价，而是清晰地展示了选择北极星，未来能省多少钱、创造多少价值、规避多少风险。
开标那天，气氛凝重。对手志在必得。然而，当客户方宣布中标者是北极星时，现场一片哗然。对手代表脸色铁青，当场质疑。客户方的技术总监，一位以严谨著称的老专家，站了起来，缓缓说道：“北极星的价格，确实不是最低的。但他们给的，不只是产品，是未来。他们的方案，让我们看到了五年后、十年后，我们的系统
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