鸢垂在身侧的指尖猛地一颤。
崔琢说完那句话后，却再未急着说下去，而是走到上位坐定，随手端起了手边的茶盏。
男人的视线隐在氤氲的热汽后，看不真切，只是拿杯盏的那只手，骨廓分明、温润如玉，微微凸起的青筋虬结有力。
今日的茶似乎并不合意，李亭鸢发现他的眉心极轻地蹙了下。
房间里安静极了，所有人都吊着气息，等待着崔琢发话。
半晌后，茶盏被放回桌面上，杯盘撞击发出一声不轻不重的脆响。
那位年轻的崔家家主这才不紧不慢地重新看向李亭鸢，视线在她的脸上打量，语气平稳得没有一丝波澜：
“母亲慈心，儿子明白，只是——”
他的语调不疾不徐，却字字清晰地敲打在在场每一个人的耳朵里，“镇国公府认亲非是寻常百姓家过继，牵扯甚广。”
“李小姐。”
他对她用了最客套的称呼，“倘若我没记错，令尊李大人，此前在工部任正五品都水清吏司郎中。”
李亭鸢呼吸微滞。
接着，她就听他说出打从进门到现在，最令她难堪的话：
“李家清流门户，家风自是清正。然而崔家累世簪缨，李府与我镇国公府门第……终究有别。”
他略微停顿，目光若有似无地扫过李亭鸢逐渐苍白的脸，继续道：
“倘若贸然认亲，徒惹外界无端揣测，于李小姐清誉无益，于我国公府声誉，亦恐有碍。”
崔琢的语气很冷静，冷静到近乎冷漠。
李亭鸢脸上的血色一点点褪尽，整个人如坠冰窟，而后又在众人各色的目光下，犹如被架在火上炙烤。
她甚至克制不住地开始颤抖。
“兄长！”崔月瑶冲上来扶住她，气得直跺脚，“你怎么能这么说她！”
“明衡……”
崔母亦不赞同地蹙眉。
崔琢不动声色，目光依旧锁在李亭鸢的身上，漆黑的瞳眸深不见底，让人猜不出他在想什么。
良久，他指腹在茶杯边沿摩挲了一下，不容置疑地为此事定了秤：
“母亲若真心怜惜，收李姑娘作义女便是，予她一份庇护，亦全了情谊，已是足够。”
李亭鸢死死咬住下唇，鼻腔里的酸楚不住往外涌。
她与他有过不为人知的一夜。
尽管他仍旧高不可攀，可李亭鸢心中下意识觉得，他是同旁人
…。。